Althea officialise le retour de Loris Baz en World Superbike

Après avoir passé trois saisons en MotoGP, Loris Baz va retrouver en 2018 le Championnat du monde Superbike où il évoluait précédemment au sein de l'équipe officielle Kawasaki. Pour son retour, le Haut-Savoyard va intégrer une autre structure expérimentée et réputée, le team Althea géré par Genesio Bevilacqua.

Championne du monde avec Carlos Checa en 2011, l'équipe italienne renouvelle par ailleurs son partenariat avec BMW. La direction technique sera confiée à Moreno Coppola, en charge des échanges avec BMW, et à Adriano Coppola, ingénieur de piste du pilote français. Comme ces deux années précédentes, des techniciens BMW seront également présents au sein de l'équipe afin de garantir la meilleure union possible entre les deux structures.

"Je recherchais la meilleure solution pour mon avenir et je pense l'avoir trouvée avec Althea", déclare Loris Baz. "Je connais Genesio depuis longtemps et nous nous sommes donc parlé, et je dois dire qu'il a été facile de se mettre d'accord. Je sais que l'équipe est forte, il suffit pour cela de penser qu'ils ont remporté le titre avec Carlos Checa. Je pense que le projet est très intéressant, d'autant plus si l'on prend en considération les changements du règlement."

Loris Baz connaît bien les dérivées de la série. Sacré en Superstock 600 en 2008, il a ensuite évolué en Superstock 1000 avant de disputer durant trois ans le World Superbike où il a remporté deux victoires et s'est classé cinquième du championnat la dernière année.

"Je suis très heureux de ma décision. Je souhaite remercier Genesio Bevilacqua et BMW, j'ai hâte de prendre la piste avec la S1000RR pour la première fois la semaine prochaine lors des tests de Jerez", anticipe le pilote français, qui vient tout juste de quitter le MotoGP et sera donc en piste les 20 et 21 novembre en Espagne pour prendre en main la moto pilotée en 2017 par Jordi Torres, désormais parti rejoindre MV Agusta.

"C'est un moment de grands changements en Superbike et l'arrivée du nouveau règlement, ainsi que celle d'un pilote 'explosif', plein de courage et de détermination comme Loris Baz rallument non seulement mon enthousiasme personnel et celui du team, mais aussi celui de tout le championnat", se réjouit Genesio Bevilacqua.

"Nous sommes conscients de l'investissement qui nous attend, nous allons devoir nous battre à nouveau contre les usines et des pilotes très aguerris, mais je crois qu'en 2018 nous aurons tous les ingrédients pour nous battre à armes égales et viser des résultats plus appropriés au niveau et au prestige d'Althea et de l'usine BMW. Bienvenue à Loris au nom de toute l'équipe, nous sommes tous impatients de commencer à travailler ensemble."