Six semaines plus tard, Kawasaki revient aux affaires

Avec une telle suprématie lors des huit premières manches, il aurait été facile pour Kawasaki, qui a gagné au total 11 des 16 courses qui se sont déroulées jusqu'ici, de se reposer sur ses lauriers et de profiter de la trêve de six semaines qui a séparé le Lausitzring ce week-end de Laguna Seca, début juillet.

Mais c'était mal connaître les Verts, qui n'ont pas attendu la reprise de la saison pour remettre l'ouvrage sur le métier. Jonathan Rea et Tom Sykes ont ainsi participé à deux journées de tests il y a deux semaines qui ont, si on en croit les résultats des deux premières séances d'essais en Allemagne vendredi, apporté des avancées notables en piste.

Notamment pour le dernier cité, qui a battu le record du circuit – il est vrai que celui-ci n'est de retour au calendrier que depuis l'an passé – pour deux centièmes de seconde, avant de pousser son avantage dans l'après-midi pour claquer un 1'37"172 (0"185 de mieux que la référence fixée l'an dernier par Chaz Davies). 

"Dans l'ensemble, ce fut une bonne journée", reconnaît ainsi Sykes. "Je me sens vraiment à l'aise sur la ZX-10RR, et les gars ont fait un bon travail lors des tests ici. Nous nous sommes vraiment préparés pour le début du week-end. J'ai sauté sur la moto ce matin [vendredi], et même si la piste en elle-même n'était pas dans de bonnes conditions, la moto fonctionnait bien. À partir de là nous avons fait des progrès constants, et je suis très content de notre performance."

Trop-plein d'enthousiasme pour Sykes

Si les conditions d'adhérence sur le Lausitzring lors de la première séance d'essais n'étaient pas aussi bonnes que deux semaines plus tôt, ce n'était rien comparé à ce qu'allait réserver au plateau la météo capricieuse allemande de cette mi-août. 

De fortes précipitations se sont en effet abattues dans le courant de l'après-midi, alors qu'il restait encore plus d'une demi-heure de roulage, et a forcé la direction de course à sortir le drapeau rouge – une décision également motivée par l'huile répandue sur une partie du tracé par la Yamaha d'Alex Lowes.

Dans ces conditions, seuls quatre pilotes ont eu le temps de progresser en termes chronométriques, dont Sykes, décidément survolté pour cette reprise. Trop peut-être, puisque l'Anglais a perdu le contrôle de sa Kawasaki dans le virage 4. Un accident heureusement sans conséquence. "J'ai eu une petite chute dans l'après-midi", reprend le numéro 66. "Mais après avoir regardé les données, j'ai sans doute fait preuve d'un peu trop d'enthousiasme ! J'étais vraiment en train de prendre du plaisir sur la moto."

Au final, c'est donc le numéro 2 du championnat qui mène pour le moment les débats en Allemagne, face à son coéquipier Jonathan Rea, relégué à 0"332. Le Nord-Irlandais, confortable leader du championnat avec 59 points d'avance sur son coéquipier, n'a pour le moment pas encore trouvé le bon feeling lui permettant d'aller chercher ces quelques dixièmes qui lui font défaut pour rivaliser avec son voisin de garage. "Nous sommes si chanceux d'être venus ici il y a deux semaines, d'avoir fait un bon test et d'avoir pu éradiquer quelques problèmes que j'avais sur cette piste auparavant", explique Rea. "Je commençais à me sentir vraiment bien sur cette piste, mais aujourd'hui il nous a manqué quelque chose pour réellement me permettre d'attaquer au maximum, mais nous ne sommes pas si loin. Aujourd'hui [vendredi], je n'ai jamais été capable de tout mettre ensemble pour me sentir vraiment à l'aise."