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Avec de tels résultats, Forés vise à présent le podium

Le pilote espagnol a réalisé son meilleur week-end depuis le début de la saison en étant le plus rapide derrière les Ducati et les Kawasaki officielles.

Xavi Fores, Barni Racing Team

Xavi Fores, Barni Racing Team

Gold and Goose / Motorsport Images

Xavi Fores, Barni Racing Team
Xavi Fores, Barni Racing Team
Xavi Fores, Barni Racing Team
Xavi Fores, Barni Racing Team
Eugene Laverty, Milwaukee Aprilia World Superbike Team, Xavi Fores, Barni Racing Team
Xavi Fores, Barni Racing Team
Eugene Laverty, Milwaukee Aprilia World Superbike Team, Xavi Fores, Barni Racing Team
Xavi Fores, Barni Racing Team, Eugene Laverty, Milwaukee Aprilia World Superbike Team
Le vainqueur Chaz Davies, Ducati Team, le deuxième, Jonathan Rea, Kawasaki Racing, le troisième, Tom Sykes, Kawasaki Racing
Le vainqueur Chaz Davies, Ducati Team, le deuxième, Jonathan Rea, Kawasaki Racing, le troisième, Tom Sykes, Kawasaki Racing
Lorenzo Savadori, Milwaukee Aprilia World Superbike Team
Eugene Laverty, Milwaukee Aprilia World Superbike Team
Eugene Laverty, Milwaukee Aprilia World Superbike Team

Si la Ducati de Chaz Davies ainsi que les deux Kawasaki officielles ont tenu le haut du pavé sur le circuit d'Imola ce week-end, celles-ci ont quelque peu fait passer inaperçue l'excellente performance de Xavi Forés.

Le pilote espagnol avait déjà remarquablement tiré son épingle du jeu il y a un peu plus de 15 jours lors de la manche à Assen, lorsqu'il avait décroché la quatrième place de la Course 1 sur le tracé néerlandais.

Mais le pensionnaire du Barni Racing Team a de nouveau produit une prestation de grande qualité avec sa Panigale en terre italienne, empochant sur l'ensemble du week-end pas moins de 24 points – soit presque autant que Marco Melandri, qui évolue sur une Ducati officielle, et qui a pris 27 points sur les deux manches disputées.

Grâce à cette excellente performance d'ensemble, sa meilleure depuis le début de saison, Forés grimpe ainsi à la sixième place du championnat et vient séparer les deux pilotes Yamaha, Alex Lowes (cinquième) et Michael van der Mark (septième), qui faisaient figure jusqu'ici de troisième force.

Deux chutes le vendredi

Pourtant, cette cinquième manche de l'année a semblé bien mal embarquée vendredi lors des premières séances d'essais libres, lorsque l'Ibère a été victime de deux chutes et est apparu empêtré dans ses réglages.

Mais à force de détermination, celui-ci a trouvé une seconde avant la tenue de la Superpole, lors de laquelle il a signé la septième position. Un bon résultat compte tenu des circonstances, mais qui n'effaçait pas les regrets du pilote espagnol, conscient de l'handicap qui a résulté de ses diverses chutes lors de la première journée. "En termes de position de départ, nous espérions un peu plus de la Superpole, mais en repensant aux deux accidents de vendredi, ce ne fut pas une mauvaise séance de qualifications", reconnaissait-il à l'issue de la Superpole 2.

Forés a donc abordé la première course avec la ferme intention de refaire son retard. Auteur d'un bon départ, l'Espagnol est remonté jusqu'à la cinquième place, non sans une belle bagarre avec Eugene Laverty en début d'épreuve, terminant derrière les intouchables Ducati et Kawasaki. "Je ne m'attendais pas à une course comme celle-là en raison des problèmes rencontrés le vendredi", insiste-t-il. "Mais j'ai pris un bon départ, et j'ai eu un bon rythme de course, dans les 1'47. Je voyais Tom Sykes et Marco Melandri devant moi, mais ils étaient un peu trop rapides et pour nous la cinquième place est comme un podium."

Mais si le pilote du Barni Racing Team n'a pas été en mesure de jouer des coudes avec le quatuor de tête le samedi, celui-ci a profité d'une erreur de Melandri le dimanche pour s'arroger la quatrième place et s'y maintenir, envers et contre toutes les attaques du pilote italien.

Au drapeau à damier, à peine un peu plus d'un dixième séparait ainsi les deux hommes, preuve de l'abnégation de Forés. "Je suis très content aujourd'hui [dimanche]. Le début de course mis à part, nous avons eu le même rythme de course que le premier groupe et j'ai été capable de rester devant Melandri. Étape par étape, nous sommes plus proches du podium et cela nous donne beaucoup de motivation."

Avec de telles prestations et une trajectoire clairement ascendante en ce début de saison, le podium peut constituer en effet un objectif légitime pour l'équipe italienne, qui tentera sûrement d'intégrer le top 3 dès la prochaine manche, à Donington fin mai.

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