Davies : "L'une de mes victoires les plus importantes"

Chaz Davies est passé par bien des émotions ces dernières semaines, et en particulier depuis l'accident qui avait stoppé prématurément sa Course 1, à Misano. Une glissade qui aurait pu s'avérer anodine si elle n'avait eu lieu alors que l'arrivée était en vue, qu'il détenait les commandes et qu'il était suivi comme son ombre par Jonathan Rea, dans l'impossibilité d'éviter le choc.

Blessé au thorax, au dos et à la main, le pilote Ducati en avait été quitte pour un passage par l'hôpital et avait dû assister à la course dominicale assis sur une chaise, inquiet de l'éventualité qu'il puisse être contraint à un repos forcé encore plus long. Immédiatement, il avait annoncé vouloir tenter de faire son retour à Laguna Seca, trois semaines plus tard, et ce même s'il était touché à une vertèbre. Les médecins lui ont donné raison en l'autorisant jeudi, après un dernier contrôle, à reprendre la piste, et le pilote s'est ensuite employé à leur montrer qu'ils n'avaient pas eu tort.

Leader des essais de vendredi, il s'est qualifié samedi en troisième position, en dépit du fait qu'il n'a pu boucler qu'un seul tour lancé faute de temps pour s'élancer dans le suivant. Qu'à cela ne tienne, il avait 25 tours de course pour se racheter, deux heures plus tard, et il a rapidement prouvé qu'il n'était pas venu pour jouer les touristes. "Comme je l'ai déjà dit, je ne serais pas venu ici si je n'avais pas pensé pouvoir remporter la course", rappellera-t-il plus tard, une fois rentré en vainqueur dans le parc fermé.

Entre-temps, il avait résisté à Rea et porté une attaque décisive sur Sykes, premier leader de la course, qui allait le mener vers la victoire. Surnommé "Iron Man" sitôt la ligne d'arrivée franchie, Chaz Davies a décroché dans ce contexte si particulier la 24e victoire de sa carrière, celle qui le voit égaler Carlos Checa.

"C'est l'une de mes victoires les plus importantes", assure le pilote gallois. "Ça n'était pas facile de venir ici après l'accident qui a eu lieu il y a à peine quelques semaines et de revenir en pleine forme alors que le grand moment dans ma vie était de jouer avec mon chien sur le canapé – voilà à peu près à quel point ma vie a été excitante ces dernières semaines. Il s'agissait pour moi de faire en sorte d'être en forme, prêt à venir ici et en mesure de me battre pour la victoire."

Pari réussi, donc. Mais la volonté ne fait pas tout, il fallait aussi dompter l'impétueuse piste américaine, dont le bitume est rendu insidieux ce week-end par la chaleur. "La course a été difficile", explique Davies. "C'était très glissant, la température au sol atteignait des sommets et c'était assez difficile de gérer l'adhérence. Je me suis fait beaucoup de chaleurs à l'avant. J'ai pu voir que Tom avait un peu de mal aussi et je peux dire que pour Johnny non plus ça n'a pas été facile. Il fallait que je réussisse bien les derniers tours et que je me creuse une petite avance."

Sur la piste qui lui avait valu en 2015 son premier doublé avec Ducati, Chaz Davies a donc atteint l'objectif qu'il s'était fixé, en faisant fi des difficultés qu'il a pu rencontrer ces dernières semaines. Et, dès que le drapeau à damier a été abaissé, il a eu une pensée pour Nicky Hayden, indissociable de cette piste. Quitte à longuement patienter avant de s'en voir confier un, le vainqueur du jour a mis un point d'honneur à parcourir le chemin le ramenant aux stands en brandissant un drapeau rendant hommage à l'Américain, disparu en mai. Quelques instants plus tard, il décrira ce succès par ces mots : "une victoire qui est très importante pour moi et que je peux dédier à Nicky Hayden".

Grille de départ Course 2

1re ligne	1. M. Melandri	2.  X. Forés	3.   L. Camier
2e ligne	4.  J. Torres	5. M. vd Mark	6.  L. Mercado
3e ligne	7.  T. Sykes	8.  J. Rea	9.  C. Davies
4e ligne	10.  E. Laverty	11.  A. Lowes	12.  L. Savadori
5e ligne	13.  A. de Angelis	14.  R. De Rosa	15. R. Ramos
6e ligne	16.  R. Krummenacher	17.  S. Bradl	18.  J. Gagne
7e ligne	19.  J. Smrz	20.  A. Badovini	21.  O. Jezek