Ducati modifie son organisation technique en WSBK

Ducati organisait ce mercredi la présentation de son équipe World Superbike, l'occasion de clarifier son fonctionnement, quatre mois après l'annonce du départ d'Ernesto Marinelli, qui a quitté la direction de l'équipe pour rejoindre les échappement Termignoni.

L'ingénieur italien sera remplacé par un binôme interne, puisque Gigi Dall'Igna, directeur général de Ducati Corse, va assumer la direction du projet Superbike par intérim, secondé par Marco Zambenedetti. L'ex ingénieur de piste et analyste données de l'équipe devient en effet coordinateur technique, un rôle qu'il tiendra en suivant les troupes Ducati sur les 12 manches de la saison WSBK.

Les nouveautés ne s'arrêtent pas là. Gigi Dall'Igna a profité de l'événement de ce mercredi pour annoncer une synergie encore plus forte au sein de Ducati Corse, impliquant à la fois l'équipe MotoGP et l'équipe WSBK. Beaucoup d'ingénieurs investis en Grand Prix assisteront leurs homologues de Superbike pendant les week-ends de course, lorsque l'agenda et le temps le permettront compte tenu de l'extension à 19 manches de la saison MotoGP cette année. L'intention est de recueillir un plus grand nombre de données et de les analyser afin de prendre la meilleure direction dans le développement de la moto.

Il s'agit d'un changement important pour Ducati, dont la deux cylindres dispute sa dernière saison. Le développement actif de la Panigale V4 débutera dans les semaines à venir, après de premiers tests menés en ce début d'année par Lorenzo Zanetti. Malgré cette échéance, majeure pour le constructeur de Borgo Panigale, le développement de la moto actuelle va se poursuivre afin de ne rien laisser au hasard face au mastodonte Kawasaki, et ce en dépit du fait que le nouveau règlement technique pourrait se révéler être l'ennemi des Rouges.

Pas de changement, en revanche, du côté des pilotes, puisque Chaz Davies et Marco Melandri restent associés cette année pour tenter de mener la Panigale vers les sommets. Le Gallois tentera de poursuivre sur sa lancée, lui qui s'est classé deuxième et troisième du championnat ces trois dernières années, récoltant cinq pole positions et 23 victoires – sur un total de 69% courses terminées sur le podium ! Pour Melandri, il s'agira de capitaliser sur un retour à la compétition opéré l'an dernier et d'emblée synonyme de bagarres aux avant-postes, mais manquant encore de régularité d'une course à l'autre.

À noter également qu'un team Aruba.it Junior sera présent sur la grille WSBK cette année, avec une moto confiée à Michael Ruben Rinaldi, tout juste sacré l'an dernier en Superstock 1000.