EL1 - Davies et Ducati ouvrent le bal, Hayden brille sur sa Honda

Si cette première des trois épreuves européennes marque le début de saison notamment des catégories Superstock, l’édition 2015 avait été un week-end où Jonathan Rea et Chaz Davies avaient terminé chacun sur la plus haute marche du podium à l’issue des deux manches. Le duo Kawasaki se présente une fois de plus comme le grand favori, mais Ducati et Yamaha seront particulièrement à surveiller compte tenu de l’arrivée d’évolutions techniques sur la Panigale et la R1, sur un week-end qui marquera dimanche la 700e course de l’histoire du Championnat.

Et cette première séance a donné le ton d’une nouvelle étape en voyant Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) s’imposer avec le meilleur temps, suivi d’un Nicky Hayden (Honda World Superbike Team) venant coiffer sur le fil son coéquipier Michael van der Mark (Honda World Superbike Team), reléguant du même coup Jonathan Rea et Tom Sykes (Kawasaki Racing Team) aux 4e et 6e places.

Davies confirme

Longtemps second de cette séance d’ouverture, le pilote Ducati a immédiatement imposé sa Panigale dans le haut du classement, marquant ainsi la trace de la Kawasaki d’un Tom Sykes longtemps dominateur de cette première heure. Le Gallois se permet le luxe d’être plus rapide qu’en 2015 d’un peu plus d’un dixième sur son propre chrono, avec un temps de 1’51’’895 contre 1’52’’009 l’an passé.

Hayden au finish

Ayant passé la majeure partie de ces essais libres au-delà du top 5, Nicky Hayden a sans doute cru une fois de plus que son coéquipier néerlandais allait le devancer. Mais Hayden a donné l’effort nécessaire sur un circuit qu’il retrouve et qu’il apprécie, avec une machine qu’il connaît désormais un peu mieux. Second de cette séance, le "Kid du Kentucky" donne un signe intéressant dès l’entame de ce week-end sur une Honda qui confirme sa bonne forme, en se plaçant juste devant son coéquipier Van Der Mark, très bon 3e.

Si la première Kawasaki pointe en 4e position avec Jonathan Rea, c’est bien Tom Sykes qui a longtemps dominé la séance dans le haut du classement pour finalement intercaler sa machine entre les Yamaha d’Alex Lowes et de Sylvain Guintoli (Pata Yamaha).

Côté Français, Sylvain Barrier (Pedercini Racing) hisse sa Kawasaki juste derrière Alex de Angelis (IodaRacingTeam), toujours convalescent sur son Aprilia, et devant la BMW de Matthieu Lussiana (Team Aspi) qui fait ses débuts ce week-end en Championnat du monde.

La seconde séance prévue à 13h30 heure promet ainsi de voir la hiérarchie se confirmer en vue d'une seconde journée de samedi plutôt chargée entre la Superpole et une première course prometteuse.

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