EL1 - Trois Champions du monde en bagarre

C'est la dixième fois que Phillip Island accueille ce rendez-vous inaugural. Destination phare du Superbike mondial, présent au calendrier depuis 1990 à une seule exception près, le circuit australien offre le plus beau cadre imaginable pour donner le coup d'envoi d'une compétition que beaucoup espèrent plus disputée cette année.

Et cette séance pourrait en être le signe, à en croire les dix pilotes contenus en moins de quatre dixièmes au terme de cette première heure de roulage. Des Essais Libres 1 sans événements majeurs, dont chacun a tenté de profiter dès l'ouverture de la piste. Seule l'apparition de la pluie à la mi-séance a poussé les pilotes à rentrer se mettre à l'abri, avant de promptement bondir hors des stands dès que l'averse s'est éloignée, afin de profiter des dernières minutes de piste qui leur étaient consenties.

Sylvain Guintoli occupait alors la première position, dont les pilotes Kawasaki ont tous deux tenté de le priver dans cette phase finale. Après une attaque de Jonathan Rea, puis une réplique du Français, c'est Tom Sykes qui s'est imposé avec un chrono de 1'31"543 lui offrant respectivement 97 et 98 millièmes d'avance sur le nouveau pilote Yamaha et sur son propre coéquipier. Les trois Champions du monde WSBK au départ de cette saison aux trois premières places, voilà qui promet !

Reiterberger se mêle aux favoris

Leon Camier crée la surprise avec le quatrième temps, lui qui a su bondir dans la partie haute du classement lorsque l'action a repris après l'averse. Il s'octroie ainsi un léger avantage sur la première Ducati de cette hiérarchie matinale - celle de Chaz Davies - et sur la Honda du rookie Nicky Hayden.

Plus jeune titulaire de cette saison, Markus Reiterberger ne déçoit pas, lui qui connaît parfaitement la BMW S1000RR qui lui est confiée pour l'avoir menée par deux fois au titre allemand. À seulement trois millièmes d'Hayden, il se classe devant trois des outsiders les plus en vue du plateau : Michael Van der Mark sur Honda, Davide Giugliano sur Ducati et Alex Lowes sur Suzuki.

Belle surprise également pour Mike Jones, wild-card australienne engagée par un certain Troy Bayliss. Il se classe devant Alex de Angelis, qui effectue là son retour à la compétition après le grave accident qui a porté un coup d'arrêt à sa carrière MotoGP, en octobre dernier. À noter encore un Jordi Torres relativement peu actif, deux jours après la petite intervention au coude à laquelle il a dû se plier suite à sa chute en essais en début de semaine.

Avec dix pilotes en moins de quatre dixièmes, cette première hiérarchie de la saison est, certes, plus lente que celle de l'an dernier, mais elle est également beaucoup plus serrée et promet de belles passes d'armes pour la suite du week-end. La deuxième séance débutera à 13h30 heure locale (3h30 en France) et permettra d'établir un classement combiné déterminant pour accéder demain à la Superpole 2.

WSBK - Phillip Island - Essais Libres 1

Pos	Pilote	Moto	Chrono/Écart	Tours
1	Tom Sykes	Kawasaki	1'31"543	20
2	Sylvain Guintoli	Yamaha	0"097	19
3	Jonathan Rea	Kawasaki	0"098	21
4	Leon Camier	MV Agusta	0"107	15
5	Chaz Davies	Ducati	0"175	19
6	Nicky Hayden	Honda	0"246	19
7	Markus Reiterberger	BMW	0"249	20
8	Michael van der Mark	Honda	0"283	23
9	Davide Giugliano	Ducati	0"301	18
10	Alex Lowes	Yamaha	0"379	18
11	Javier Fores	Ducati	0"527	19
12	Lorenzo Savadori	Aprilia	0"578	19
13	Jordi Torres	BMW	0"840	12
14	Roman Ramos	Kawasaki	1"146	16
15	Mike Jones	Ducati	1"278	16
16	Alex de Angelis	Aprilia	1"284	21
17	Sylvain Barrier	Kawasaki	1"309	17
18	Joshua Brookes	BMW	1"811	20
19	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	2"301	25
20	Karel Abraham	BMW	2"734	12
21	Dominic Schmitter	Kawasaki	2"804	16
22	Peter Sebestyen	Yamaha	3"366	13
23	Imre Toth	Yamaha	4"348	21
24	Saeed Al Sulaiti	Kawasaki	4"539	13