EL3 - Torres frôle le record, Sykes doit aller en Superpole 1

La troisième des séances d'essais libres Superbike de Misano a livré son verdict et Tom Sykes, Champion du Monde 2013 de la discipline, en paye le prix fort puisqu'il ne fait pas partie des dix pilotes à s'être d'ores et déjà qualifiés pour la phase finale de la Superpole.

Kawasaki avait pourtant bien entamé cette séance, Jonathan Rea étant le premier à améliorer sa performance d'hier dans un premier run aussi rapide que régulier. Il faisait alors exception car, pour de nombreux pilotes, les meilleurs chronos enregistrés vendredi ont longtemps fait office de référence et il aura fallu attendre le dernier quart d'heure pour voir les compteurs s'affoler à mesure que les pneus neufs fleurissaient et que les conditions de piste s'amélioraient.

Max Biaggi fait toutefois partie des rares à ne pas avoir pu en profiter. Huitième ce matin avec une seule apparition dans la fenêtre des 1'35, c'est grâce à la performance réalisée hier qu'il occupe la quatrième position au classement combiné de ces essais libres.

Un Jordi Torres impressionnant

A l'inverse, Jordi Torres, lui aussi sur Aprilia, a frappé un grand coup en s'emparant de la tête avec un chrono de 1'35.3 puis en enchaînant sept tours du même acabit. Au terme d'un run plutôt long et d'autant plus convaincant, l'Espagnol a posté un temps de 1'34.984.

En plus d'être le plus actif du week-end, Torres est donc aussi le seul pilote à avoir pu passer sous la barre des 1'35. Voilà qui le place à un dixième du record absolu de la Superpole, record qu'il aurait pu battre s'il avait assemblé chacun de ses meilleurs secteurs. Autant dire que les limites promettent d'être repoussées lorsque les pneus qualifs pourront être montés cet après-midi!

Après avoir réalisé en milieu de séance un long run idéal pour le préparer à la première course de dimanche, Jonathan Rea a hissé sa Kawasaki au deuxième rang du classement en fin de séance. Quant à Leon Haslam, il a confirmé la bonne matinée d'Aprilia en signant le troisième temps.

Le pilote Suzuki Alex Lowes s'est propulsé en quatrième place en fin de séance. Dans une hiérarchie particulièrement serrée, qui voit douze pilotes se classer dans la même seconde que le leader, l'Anglais devance de quelques millièmes à peine les Ducati de Chaz Davies et Michele Pirro. Ce dernier remplace au pied levé Luca Scassa, qui a dû renoncer à sa wild-card après s'être fracturé la clavicule hier. Pirro, qui dispute le Championnat d'Italie au guidon d'une Panigale R, est très rapidement entré dans le rythme, malgré une petite chute.

Victime hier d'un très violent highside en Essais Libres 1 puis d'une glissade plus classique en Essais Libres 2, Davide Giugliano poursuit son week-end couvert d'hématomes et avec à l'esprit la peur ressentie lors de cet accident, qu'il ne s'explique pas. Il a eu du mal à améliorer ce matin sa performance et se classe huitième devant Matteo Baiocco.

Guintoli en Superpole 2, De Puniet en Superpole 1

Malgré un problème technique en fin de séance, le Français Sylvain Guintoli fait son entrée dans le top 10. Il est le seul pilote Honda à y figurer. Cette position lui permettra de participer à la phase finale de la Superpole, au même titre que Torres, Rea, Haslam, Biaggi, Lowes, Davies, Pirro, Giugliano et Baiocco.

Deux autres tickets seront mis en jeu durant la Superpole 1, à laquelle devra participer Tom Sykes, qui n'a pas été en mesure ce matin d'améliorer sa performance d'hier. Il devra se confronter à Badovini, Canepa, Mercado, Reiterberger, Ramos, Van der Mark, Salom, Camier et De Puniet.

A noter enfin que cette séance a été interrompue sur drapeaux rouges, suite à la chute de Leon Camier. Le pilote MV Agusta a toutefois pu reprendre la piste dans les derniers instants. Quant à Christophe Ponsson, dont l'accident avait provoqué une interruption similaire hier, il peut poursuivre son week-end, indemne.

Les pilotes Superbike ont encore une séance d'essais libres, à 12h30, pour peaufiner leur préparation des moments-clés du week-end. La Superpole débutera, elle, à 15h.

WSBK - Essais Libres 3 à Misano