Essais Jerez - Rentrée réussie pour Rea, malgré une chute

Premier enseignement de cette séance : c'est une Kawasaki qui domine le classement, celle du champion du monde en titre, Jonathan Rea. Pourtant, la seconde journée n'a pas été de tout repos pour le Nord-irlandais, victime d'une chute qui a provoqué la sortie des drapeaux rouges et a nécessité un passage rapide par le centre médical. Son coéquipier, Tom Sykes, a lui aussi chuté, en ligne droite, échappant également à toute blessure malgré des douleurs dans le cou qui l'ont gêné sur le reste de la journée. Sykes a toutefois été dans le coup durant ce roulage, qu'il a fini par une attaque du chrono le plaçant au troisième rang, à quatre dixièmes du leader.

L'identité du deuxième pilote dans le classement final de cette semaine est plus surprenante, puisque c'est Lorenzo Savadori, sur Aprilia, qui s'est intercalé entre les Kawasaki. On pense toutefois que l'Italien a fait usage d'un pneu qualifs pour enregistrer cette performance, là où les Verts s'en sont tenus aux pneus de course.

En dépit de ce coup d'éclat de Savadori, c'est en réalité Ducati qui a tenu durant la majeure partie de la séance le rôle d'outsider, grâce à Chaz Davies et à son nouveau coéquipier, Marco Melandri, qui n'a pas démérité face au Gallois. C'est d'ailleurs lui qui a pris l'avantage en interne dans les dernières heures de la séance, pour en terminer au quatrième rang avec un petit centième d'avance, satisfait de sa reprise après une longue absence de la compétition et une récente opération du genou.

Nicky Hayden était, lui aussi, très observé durant cette séance, non seulement car elle marquait son retour en piste après sa blessure du genou, mais aussi car elle lui a permis de prendre en main la nouvelle version de la Honda, tant attendue. Après une mise en jambe prudente, l'Américain a multiplié les tours mercredi. Chaussé de pneus qualifs, il a terminé au sixième rang du classement, tandis que son coéquipier Stefan Bradl, débutant dans la discipline, s'est classé dans le top 10.

Yamaha a fait office de cinquième force en présence cette semaine, et ce même si ses pilotes officiels - Alex Lowes et Michael Van der Mark - ont mis un point d'honneur à bien profiter du temps de piste à leur disposition. Pour l'équipe dirigée par Paul Denning, cette séance était annoncée comme une sorte de shakedown visant à étrenner de nombreuses nouveautés sur la nouvelle version de la YZR-R1 et on attend une montée en puissance lors des prochains tests.

Du côté de BMW, ce roulage a été marqué par la chute de Jordi Torres, qui s'est blessé au bras droit et a dû renoncer à la fin de séance. On notera enfin le 14e temps de Eugene Laverty, au guidon de la seconde Aprilia RSV4 RF du team Milwaukee. Ralenti par du chattering durant la séance, l'Irlandais a par ailleurs été victime d'une collision avec Randy Krummenacher, rookie du WSBK, qui a interrompu prématurément sa séance.

Les essais se poursuivront à Portimão, les 28 et 29 janvier.

Essais Jerez - WSBK - Jour 2

Essais Jerez - WSBK - Jour 1