Haslam apporte à Kawasaki Pucetti Racing son premier podium
Le pilote anglais a réalisé une performance solide lors de la Course 1 pour offrir le premier podium en Superbike à son équipe.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Il faisait office de wild-card, et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'il n'a pas déçu ! Près de sept mois après sa dernière apparition en Superbike, lors de l'ultime manche de la saison 2016 au Qatar, Leon Haslam a fait ses retrouvailles avec la discipline sur le tracé de Donington ce week-end.
Loin de faire de la figuration, le Londonien a permis à l'équipe Kawasaki Pucetti Racing de décrocher son premier podium en qualité d'équipe privée. C'est ce qu'on appelle savoir prendre la balle au bond, alors que le pilote anglais a dû se réadapter rapidement aux us et coutumes du Superbike.
Haslam n'a d'ailleurs pas connu un week-end sans erreur, avec notamment une chute lors de la Superpole 2 qui a compromis sa qualification sur la grille. Huitième, celui-ci a donc dû tailler la route, bien aidé par un premier tour très rapide qui lui a permis de grappiller d'emblée plusieurs positions précieuses.
Une Course 1 irréprochable
Le pilote Kawasaki a par la suite profité des fautes de Chaz Davies et de Jonathan Rea devant lui pour filer sur le podium, avec une deuxième position très remarquée à la clé. "Je suis vraiment content de ce résultat", s'est réjoui le principal intéressé à l'arrivée. "Je ne m'attendais pas à finir deuxième ! Après mon accident lors de la Superpole 2 ce matin, j'ai dû démarrer la course en huitième position, mais à la fin j'ai fini deuxième."
Passée la joie du podium, Haslam a rapidement dû retrouver sa concentration en vue de la Course 2. Une seconde épreuve dont l'Anglais a de nouveau dû prendre le départ depuis la huitième position sur la grille, du fait de la nouvelle réglementation de la grille inversée, qu'il a donc pu expérimenter ce week-end.
Las, ce second acte a connu un dénouement moins positif pour Haslam qui, bien qu'auteur d'une nouvelle belle remontée, a fait les frais de sa rude bataille avec Leandro Mercado pour le gain de la troisième place.
Si un nouveau podium était donc possible à Donington, tous ses efforts ont été réduits à néant suite à un accrochage avec l'Aprilia de l'Argentin. Rageant. "Bien sûr, je suis déçu de cette fin prématurée. Mercado m'a percuté sur le côté, et j'ai donc chuté", relate-t-il. "Par rapport à hier, la moto était mieux durant les quelques tours que j'ai fait. Je suis désolé car en regardant la course maintenant, je suis sûr que j'aurais été capable de me battre de nouveau pour le podium. Mais cela a été un week-end positif de toute façon."
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