Hayden est passé à 39 millièmes du podium

Samedi, le pilote américain avait réussi un début de course intéressant, avant de rétrograder, victime d'une forte perte d'adhérence à l'avant. Dimanche, il a prouvé qu'il avait su mettre cette expérience à profit, avec l'aide de son team, puisque sa seconde moitié d'épreuve s'est révélée beaucoup plus incisive que la veille.

"Je dois remercier l'équipe parce que, [dimanche], la moto était nettement meilleure", a fait savoir le pilote Ten Kate, à qui le team a proposé des changements de réglages à l'avant pendant le warm-up de dimanche matin. "L'expérience de [samedi] nous a été utile", souligne-t-il. "On en a beaucoup appris sur le set-up de la moto pour pouvoir faire en sorte que notre rythme dure un peu plus longtemps. J'ai même été plus rapide que [samedi] et c'est un très bon signe."

Malgré tout, Nicky Hayden avoue une pointe de déception, lui qui a vu le podium s'envoler à la toute fin du dernier tour, attaqué puis définitivement passé par Davide Giugliano entre les deux derniers virages.

"Dans le dernier tour, je savais que Giugliano était là et j'ai essayé de protéger ma place en entrant dans Lukey Heights (virage n°9, ndlr), puis j'ai un peu loupé ma trajectoire entre les virages 10 et 11", raconte l'Américain. "Il a saisi sa chance et m'a passé. J'ai essayé d'ouvrir les gaz, mais tout ce que j'obtenais, c'était des coupures du traction control. J'aurais dû enlever plus de traction control dans les deux tours précédents."

"J'ai apprécié la course, même si je n'étais pas assez rapide pour être devant", souligne Hayden, qui a terminé à 1"5 du vainqueur. "C'est clair que je suis un peu déçu de ne pas être monté sur le podium pour cette fois. Ça aurait été génial de fêter ma première manche avec une arrivée dans le top 3. Je suis malgré tout content de voir à quel point la moto est compétitive. On a beaucoup appris, ici à Phillip Island et j'ai maintenant hâte d'aller en Thaïlande."

"C'est un bon résultat pour lui", estime Pieter Breddels, directeur technique. "Cela démontre à quel point la moto a progressé en comparaison de [samedi]. N'oublions pas qu'il s'agissait de son premier week-end de course avec cette moto et les pneus Pirelli."

La suite se passera sur un circuit que Nicky Hayden doit encore découvrir, Buriram, entré au Championnat du monde Superbike l'année dernière. Rendez-vous la semaine prochaine !