Hayden - "L'intersaison est passée trop vite"

Fidèle à lui-même, Hayden est stakhanoviste et perfectionniste. Aussi n'est-il pas comblé par une séance qu'il n'a pu exploiter dans son intégralité, à cause des brouillards matinaux recouvrant Jerez et aussi d'une petite chute - sa première en tant que titulaire WSBK !

"[Mercredi] n'a pas été une journée parfaite, parce que le brouillard nous a coûté deux heures le matin, ce qui nous a obligés à faire tenir notre programme d'essais dans un timing plus court. C'est dommage, parce qu'il nous reste des choses à tester. Et puis, évidemment, ce temps m'aurait été utile d'un point de vue personnel. En tout cas, on a fait ce qu'on a pu", constate le nouveau transfuge du MotoGP.

"J'ai réussi à réaliser une simulation de course et à utiliser le pneu qualifs, si bien qu'au final mon temps n'est pas trop mauvais", juge Nicky Hayden, classé quatrième à six dixièmes de Tom Sykes. "Il reste encore de la marge de progression. L'intersaison est passée trop vite et la météo ne nous a pas aidés, mais maintenant il est temps d'aller à Phillip Island et d'essayer d'y prendre du plaisir !"

C'est en effet en Australie qu'est fixé le prochain rendez-vous du Kentucky Kid avec la piste, d'abord pour les essais collectifs des 22 et 23 févriers, puis pour le premier week-end de course, programmé dans la foulée. Pour la première fois depuis 2002, il y retrouvera la grille de départ du WSBK, mais on est loin de sa wild-card de l'époque à Laguna Seca : aujourd'hui, c'est une nouvelle carrière qui s'ouvre à lui.

Il lui faudra dompter la Fireblade CBR1000RR. Dans l'attente de plus grosses évolutions pour l'avenir, des mises à jour moteur ont été proposées sur ces essais de Jerez, une nouveauté qui a satisfait le directeur technique.

"Nous avons pu franchir un nouveau cap en termes de performances", explique Pieter Breddels. "Les mises à jour moteur ont démontré qu'elles étaient bonnes pour les deux pilotes, qui n'étaient pas loin des premiers que ce soit en pneus qualifs ou en pneus course. Nicky a réalisé un run impressionnant de 15 tours, à un très bon rythme, et Michael [Van der Mark] s'est montré très rapide alors qu'il a manqué du temps de piste la dernière fois à Jerez. Nous allons à Phillip Island dans un état d'esprit positif."