Nicky Hayden dans tous les esprits à Laguna Seca

C'est une forte émotion qui s'est emparée du circuit de Laguna Seca le week-end dernier, à l'occasion de la huitième manche du Superbike. En marge de la compétition se sont en effet multipliés les hommages rendus à Nicky Hayden, mort le 22 mai dernier des suites d'un accident de la circulation en Italie.

Les responsables du tracé californien, l'un des jardins du pilote américain, qui y avait décroché sa première victoire en MotoGP en 2005 avant de récidiver l'année suivante, celle de son titre dans la catégorie reine, ont ainsi organisé divers événements afin de rendre hommage au Kentucky Kid.

Environ 800 spectateurs ont en effet pu s'aventurer sur le circuit samedi après-midi, dans le cadre d'une marche qui a permis de rassembler un peu plus de 4000 dollars (un peu plus de 3500 euros), reversés à la fondation Nicky Hayden, et qui doivent à terme bénéficier à des associations caritatives d'Owensboro, la ville natale du pilote américain, dans le Kentucky.

D'autres initiatives ont permis aux spectateurs de commémorer la mémoire de Nicky Hayden, et notamment un mur d'hommage où tout un chacun avait la possibilité de laisser un mot ou une pensée pour le pilote américain.

Un peu plus tôt dans la journée, la famille du Champion du monde MotoGP 2006 s'était vue adresser une lettre de reconnaissance de la part du responsable du comté de Monterey, Mary Adams. "Voici une lettre de reconnaissance à la mémoire de Nicky Hayden, qui a tant donné à tant de personnes au travers de son amour et de son engagement auprès de sa famille, et de son amour pour la compétition moto", a déclaré cette dernière lors de la remise du certificat. 

De nombreux pilotes ont bien entendu tenu à faire un geste à la mémoire du numéro 69. Leon Camier a ainsi arboré sur le carénage de sa MV Agusta un portrait de Nicky Hayden avec en toile de fond le drapeau américain, que l'on pouvait d'ailleurs également retrouver sur la livrée de la Honda de Jack Gagne, qui faisait équipe ce week-end avec Stefan Bradl.

Chaz Davies a pour sa part rendu hommage au pilote américain après sa victoire lors de la Course 1, en brandissant fièrement le Stars and Stripes lors de son tour de décélération, au même titre que Toni Elias, vainqueur de l'épreuve de MotoAmerica.