Nouveau podium pour Melandri, devant son public

On en viendrait presque à penser que Marco Melandri a décroché un abonnement pour la troisième place. Le pilote italien a en effet signé son sixième podium en neuf course cette saison, et plus précisément sa cinquième troisième place !

Une très belle régularité, d'autant plus qu'un tel résultat n'était pas couru d'avance après une première journée durant laquelle le pilote Ducati n'avait pas semblé dans le rythme, ni de son coéquipier, ni des deux pensionnaires de chez Kawasaki.

Mais Melandri a contrebalancé ce déficit de performance grâce à un magnifique départ, qui lui a valu de prendre justement le meilleur sur Jonathan Rea et Tom Sykes, pour se porter dans le sillage de Chaz Davies.

Le Transalpin n'a alors pas longtemps soutenu la comparaison face à son coéquipier, qui semble intouchable ce week-end en terre italienne, accusant rapidement plusieurs secondes de retard sur le numéro 7 tout en voyant ses rétros se remplir du vert de la machine de Rea.

Résistance face aux Kawasaki

Malgré une belle résistance, Melandri ne pourra rien faire face à une énième attaque du Nord-Irlandais dans la cinquième boucle. Mais il restait encore une place sur le podium à sauver, et le numéro 33 ne s'est pas laissé démonter face à Sykes, contenant le pilote anglais jusqu'à l'interruption de la course au 13e tour, suite à l'accident d'Eugene Laverty.

L'Italien a donc décroché son sixième podium de la saison, mais ce dernier avait une saveur quelque peu particulière devant son public. "Le fait de monter sur le podium devant mes fans est incroyable, mais cela n'a pas été facile aujourd'hui [samedi]", explique l'Italien, né à une cinquantaine de kilomètres seulement du circuit. 

Mais au-delà de ce bon résultat à domicile, c'est aussi la satisfaction d'avoir magnifié le potentiel de sa machine qui réjouissait Melandri à l'issue de la course. "Dès le matin, nous avons eu des problèmes", rappelle-t-il. "Je ne me sens toujours pas à 100% au freinage, et à l'accélération, je devais souvent couper les gaz lorsque je montais d'un rapport, sans être capable de tirer pleinement profit de notre puissance."

Beau joueur, le pilote Ducati ne s'est pas laissé aller à fanfaronner, alors que Davies a outrageusement dominé ce premier acte à Imola. Au contraire, il préférait retenir de cette course son rythme qui lui a permis de rivaliser avec les deux Kawasaki. "Chaz a été très rapide, surtout dans le troisième secteur, et alors que j'essayais de ne pas perdre le contact avec lui, j'ai fait quelques erreurs", reconnaît ainsi le natif de Ravenne. "Après quelques tours, avec moins de carburant dans le réservoir et une moto plus légère, nous avons progressé. J'étais prêt à me battre avec Sykes, et de façon générale, je m'attendais à batailler avec les deux Kawasaki, mais nous n'avons pas tiré profit de notre plein potentiel et je veux faire mieux demain [dimanche]."

Pour décrocher un nouveau podium lors de la Course 2, Marco Melandri devra rééditer son départ canon du jour, cette fois-ci depuis la septième place suite à la nouvelle règle concernant la grille de départ. Mais devant son public, tout est possible pour l'Italien.

Grille de départ Course 2

1re ligne	1.  T. Sykes	2.  X. Forés	3.  L. Camier
2e ligne	4.  M. vd Mark	5.  A. Lowes	6. R. Ramos
3e ligne	7. M. Melandri	8.  J. Rea	9.  C. Davies
4e ligne	10.  E. Laverty	11.  L. Mercado	12.  L. Savadori
5e ligne	13.  S. Bradl	14. N. Hayden	15.  R. Krummenacher
6e ligne	16.  R. De Rosa	17.  A. de Angelis	18.  A. Badovini
7e ligne	19.  R. Russo	20.  O. Jezek	21.  J. Torres