Superpole - La première de l'année revient à Sykes !

Tout vient à point à qui sait attendre ! Pour Tom Sykes, cette attente aura duré tout juste six mois, le temps de retrouver la place de poleman sur la grille du Superbike, une position qu'il n'avait plus occupée depuis la manche au Lausitzring en août dernier !

Une belle récompense pour l'Anglais, qui n'a laissé aucune chance à ses adversaires en devançant de plusieurs dixièmes ses plus proches rivaux, et notamment Eugene Laverty et Marco Melandri, qui le rejoindront plus tard sur la grille en vue de la Course 1, la toute première de la saison 2018.

Grosse chute pour Savadori

Mais avant de réaliser des prouesses en tête de la hiérarchie, l'action s'est d'abord focalisée sur l'attribution des deux dernières places encore vacantes pour la Superpole 2. Disputée dans des conditions venteuses, comme cela est souvent le cas à Phillip Island, le début de la séance a rapidement été arrêté par la sortie du drapeau rouge, suite à une lourde chute de Lorenzo Savadori.

Sykes égale Corser

Passé un bref moment de répit d'à peine cinq minutes, les 12 rescapés ont ensuite repris la piste, avec cette fois-ci comme enjeu l'obtention de la Superpole. Si Sykes a donc été le plus rapide, égalant d'ailleurs Troy Corser avec une 43e pole position à son actif, Eugene Laverty a quant à lui confirmé sa bonne forme en signant le deuxième chrono, lui qui avait bouclé le vendredi à la troisième place des temps combinés.

Troisième, Marco Melandri sonne lui aussi la révolte des "numéros 2", en prenant le dessus sur son coéquipier et vice-champion du monde 2017, Chaz Davies, seulement cinquième, ce qui est en soi toujours une place de mieux que Jonathan Rea, qui doit de façon surprenante se contenter de la sixième place sur la grille pour les premières qualifications de 2018.

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Yamaha évolue pour sa part entre deux eaux, Alex Lowes ayant tiré son épingle du jeu en signant le quatrième temps, alors que Michael van der Mark, pourtant à l'aise sur le tracé australien, n'a pu faire mieux que la huitième place, derrière le premier pilote indépendant, Xavi Forès sur Ducati.

À noter enfin la remarquable performance de Toprak Razgatlioglu, neuvième pour sa première course en Superbike. Le Turc, Champion en Superstock 600 en 2015, fait ainsi forte impression en s'installant d'emblée dans le top 10. Il devance Lorenzo Savadori, absent donc au cours de cette séance, et Leon Camier, qui a lui aussi souffert d'une chute après une première journée prometteuse sur le littoral de l'État de Victoria et n'a pu repartir. Jordi Torres n'a pas fait fructifier pour sa part son passage tardif en Superpole 2, et n'a pas bouclé le moindre tour lors de la seconde partie des qualifications.

Phillip Island - WSBK - Superpole 2

Pos.	Pilote	Moto	Temps/écarts
1	Tom Sykes	Kawasaki	1'30.099
2	Eugene Laverty	Aprilia	0.240
3	Marco Melandri	Ducati	0.561
4	Alex Lowes	Yamaha	0.668
5	Chaz Davies	Ducati	0.910
6	Jonathan Rea	Kawasaki	0.957
7	Xavi Forés	Ducati	0.981
8	Michael van der Mark	Yamaha	1.141
9	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	1.482
10	Lorenzo Savadori	Aprilia
11	Leon Camier	Honda
12	Jordi Torres	MV Agusta

Phillip Island - WSBK - Superpole 1

Pos.	Pilote	Moto	Temps/écarts
1	Jordi Torres	MV Agusta	1'31.555
2	Toprak Razgatlioglu	Kawasaki	0.207
3	Jack Gagne	Honda	0.402
4	Loris Baz	BMW	0.461
5	Román Ramos	Kawasaki	0.606
6	Wayne Maxwell	Yamaha	0.638
7	Leandro Mercado	Kawasaki	0.831
8	Yonny Hernández	Kawasaki	0.999
9	Troy Herfoss	Honda	1.085
10	Ondrej Jezek	Yamaha	1.533
11	Daniel Falzon	Yamaha	1.571
12	PJ Jacobsen	Honda	2.320