Rea veut continuer à progresser pour faire face à Davies

Il faut dire que le Nord-Irlandais connaît peu l'échec depuis qu'il s'habille en vert. Un seul abandon l'an dernier, sur la dernière course de la saison, et à peine deux quatrièmes places comme plus faible résultat obtenu sur les manches dont il a vu l'arrivée. Cette année, il a systématiquement visité le podium, engrangeant notamment cinq victoires sur les dix courses disputées à ce jour.

Pourtant, la situation a changé. Alors qu'il affichait 87 points d'avance l'an dernier à pareille époque, Rea n'a plus "que" 35 unités de marge aujourd'hui. Et son dauphin s'appelle Chaz Davies, au guidon d'une Panigale qui a fait beaucoup de chemin en un an. Si le Champion du monde en titre n'a aucunement l'intention de tout remettre en question, les succès de la concurrence l'incitent à ne pas se reposer sur ses lauriers et à chercher inlassablement les améliorations qui s'avèreront déterminantes.

"Ce week-end, Chaz a fait un boulot exceptionnel, il a été le plus rapide de tous à chaque séance d'essais libres, il a signé la pole et puis il a gagné les deux courses", résume Jonathan Rea à Motorsport.com. "Je crois que Ducati a une cartographie qui leur permet de bien économiser leurs pneus en entrée de virage, qui ne les détruit pas particulièrement et qui leur permet de ne pas arriver à la limite. Nous, on pourrait avoir besoin de mises à jour pour améliorer la gestion des pneus dans certaines situations."

"On doit continuer à donner le meilleur de nous-mêmes à chaque manche parce que, même si l'on n'est plus dans la situation de l'année dernière, on est quand même devant tout le monde au championnat", rappelle-t-il. "On donne le meilleur de nous-mêmes, mais il faut que l'on facilite certains aspects qui pourraient ensuite nous permettre de maintenir notre leadership pour la suite du championnat."

Besoin d'affiner l'électronique

En délicatesse samedi avec son frein-moteur, Jonathan Rea s'est fait une chaleur en seconde manche lorsque son moteur s'est coupé un instant. "Je ne sais pas si ça a été un problème de moteur ou d'électronique. On avait apporté ici une évolution importante (d'électronique, ndlr) et elle a encore besoin d'être développée", juge-t-il auprès de Motorsport.com.

C'est avec l'intention de progresser rapidement et de faire mieux dès la prochaine manche que le Nord-Irlandais a voulu engranger un maximum d'informations tant qu'il était en piste. "Au bout d'un moment, j'ai fait de cette course (la seconde, ndlr) une sorte de test en utilisant une cartographie moteur inédite", explique-t-il, "et il semble que ce pourrait être la bonne voie à suivre parce que l'usure de mes pneus a été nettement meilleure que pendant la course de [samedi]. Compte tenu de mon style de pilotage, ce pourrait être la meilleure direction à prendre. On a recueilli beaucoup de bonnes informations pour Sepang."

Propos recueillis par Giacomo Rauli