C'est Takahashi qui épaulera Bradl à Portimão et Jerez
Honda a choisi d'associer à Stefan Bradl un de ses pilotes de confiance, dépêché du Japon pour apporter sa contribution au développement de la Fireblade.
Le pilote d'essais Honda MotoGP Takumi Takahashi
Image Presse
Honda a tranché : c'est Takumi Takahashi qui prendra place au guidon de la CBR anciennement pilotée par Nicky Hayden à l'occasion des manches de Portimão et de Jerez. Le Japonais succède à Jake Gagne, titularisé à Laguna Seca, puis à Davide Giugliano qui avait fait un retour pour la manche du Lausitzring. Un retour qui restera donc ponctuel, contrairement à ce que pouvait espérer l'Italien.
Pilote essayeur officiel du HRC, Takahashi a fait quelques apparitions en Grand Prix, dont une en MotoGP lors du Grand Prix du Japon 2015 qu'il disputait avec une wild-card, mais il n'a encore jamais couru en WSBK. Il possède cependant une vaste expérience de la Fireblade grâce à son engagement dans son championnat national, dont il a notamment remporté les deux premières manches cette année et dont il occupe la deuxième place à cinq points du leader. Il compte également à son palmarès trios victoires sur les 8 Heures de Suzuka, acquises en 2010, 2013 et 2014.
"Nous sommes très heureux d'accueillir Takumi-san au sein de l'équipe et nous avons hâte de le voir en piste à Portimão et Jerez", déclare Marco Chini, directeur des opérations de Honda WSBK. "C'est un pilote très talentueux et il a vraiment élevé son niveau cette année. Il fait indéniablement partie des pilotes les plus rapides au Japon. Honda a toujours eu beaucoup de considération pour son talent de pilote de course et d'essais, et sa longue expérience de la Fireblade aidera assurément l'équipe et Honda à savoir une idée plus claire du package actuel dans l'optique de futurs développements."
"En tant que pilote qui s'est toujours battu pour courir sur la scène internationale, je suis honoré que mes résultats et mon expérience aient été reconnus et que l'on m'ait donné l'opportunité de courir en World Superbike", se réjouit Takumi Takahashi. "Je vais mettre à profit toute l'expérience que j'ai acquise en disputant le championnat All-Japan avec la CBR1000RR Fireblade SP2 pour viser haut et apporter ma contribution à l'équipe. J'aimerais courir à mon meilleur niveau devant les fans du World Superbike, aussi j'espère qu'ils seront impatients de me voir."
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