EL1 - Le titre en tête, Rea est déjà en première position

Le Superbike a pris ses quartiers dans la Nièvre ce week-end pour la manche française du calendrier, qui promet d'être décisive dans l'attribution du titre cette saison ! Car avec encore 150 points à distribuer d'ici la fin du championnat et seulement cinq nécessaires pour être sacré, Jonathan Rea aborde cette 11e échéance de l'année en position idéale.

Dans ces conditions, on aurait d'ailleurs pu penser que le Nord-Irlandais n'allait prendre aucun risque, à plus forte raison lors de la toute première séance d'essais libres. Mais le pilote Kawasaki est un formidable compétiteur, et a débuté cette première heure de roulage en prenant d'emblée le meilleur temps avec une marge confortable de près d'une seconde d'avance sur le deuxième en début de séance, Chaz Davies.

C'est donc sous un ciel nuageux que les pilotes se sont élancés en piste pour une première appréhension de la piste de Magny-Cours. Certains ont été davantage à la recherche de la limite que d'autres, à l'image d'Eugene Laverty qui a perdu l'avant de son Aprilia après un quart d'heure à l'entrée de la première chicane rapide (la portion du Nürburgring). Un avertissement sans frais pour le Britannique, qui a pu rapidement se remettre en selle et regagner son stand sans autre conséquence fâcheuse. 

La lutte pour la première place s'est circonscrite entre Rea et Davies. Ce dernier, auteur d'un doublé ici-même l'an passé, s'est emparé de la première place de façon très temporaire à mi-séance, avant que son rival ne lui souffle le meilleur temps pour une poignée de centièmes.

La surprise Camier

Ce duel a néanmoins été perturbé dans le dernier quart d'heure par trois magnifiques charges successives de Leon Camier, de nouveau dans le coup après avoir déjà témoigné de très belles dispositions lors des deux dernières manches.

Mais c'est bien Rea qui a eu le dernier mot dans la quête du meilleur chrono ce vendredi matin, grâce à un ultime tour lancé en 1'37"849 (seul pilote dans la fenêtre des 1'37), qui lui a permis de prendre l'ascendant pour 0"183. Dans le même temps, Lorenzo Savadori, jusqu'ici plutôt discret au cours de cette séance, est sorti de sa boîte pour s'emparer de la troisième place.

Derrière ce trio de tête pour le moins atypique, les deux Ducati de Marco Melandriet Davies terminent en formation avec respectivement les quatrième et cinquième position, au même titre que les deux Yamaha du team Crescent où Alex Lowes, bien remis de son highside à Portimão, devançait Michael van der Mark qui semble pour sa part avoir digéré son non-roulage en MotoGP la semaine dernière.

Reprise honorable pour Sykes

Si la performance et l'état de forme de ces deux hommes étaient à scruter au cours de ces EL1, un autre pilote a attiré l'attention. Tom Sykes, de retour à la compétition après avoir été contraint de déclarer forfait au Portugal il y a deux semaines, a en effet bouclé cette première séance à la dixième place, ce qui constitue un capital de départ intéressant sur lequel l'Anglais va pouvoir construire son week-end.

Devant lui, Xavi Forès et Jordi Torres se sont emparés respectivement des huitième et neuvième positions, alors qu'il faut aller en dehors du top 10 pour retrouver Eugene Laverty, 14e. Du côté de Ten Kate, qui doit composer ce week-end avec l'absence de Stefan Bradl, blessé au Portugal, cette première séance a été mise à profit par Davide Giugliano et Jack Gagne (qui a déjà fait une pige pour l'équipe à Laguna Seca début juillet) pour gagner en expérience au guidon de la Fireblade. Les deux hommes ont fini respectivement aux 16e et 21e positions.

Après ce premier galop d'essai, qui a permis aux pilotes de prendre leurs marques sur le circuit de Magny-Cours, les pilotes vont à présent affiner leurs réglages en vue des EL2, dont le début est prévu à 14h30 et qui s'annoncent d'ores et déjà capitaux dans l'accession directe à la Superpole 2.

 WSBK - Magny-Cours - EL1

Pos.	Pilotes	Moto	Trs	Temps/écarts
1	Jonathan Rea	Kawasaki	20	1'37.849
2	Leon Camier	MV Agusta	23	0.183
3	Lorenzo Savadori	Aprilia	23	0.386
4	Marco Melandri	Ducati	21	0.400
5	Chaz Davies	Ducati	23	0.443
6	Alex Lowes	Yamaha	21	0.471
7	Michael van der Mark	Yamaha	27	0.699
8	Xavi Forés	Ducati	22	0.814
9	Jordi Torres	BMW	26	0.950
10	Tom Sykes	Kawasaki	18	1.004
11	Román Ramos	Kawasaki	25	1.505
12	Leandro Mercado	Aprilia	24	1.724
13	Anthony West	Kawasaki	24	1.921
14	Eugene Laverty	Aprilia	18	1.943
15	Raffaele De Rosa	BMW	21	1.970
16	Davide Giugliano	Honda	19	1.996
17	Ayrton Badovini	Kawasaki	22	2.501
18	Alessandro Andreozzi	Yamaha	20	2.614
19	Riccardo Russo	Yamaha	21	2.806
20	Matthieu Lussiana	BMW	19	3.232
21	Jake Gagne	Honda	28	3.492
22	Ondrej Jezek	Kawasaki	11	3.823