La belle revanche de Tiago Monteiro

Son accident au départ de la seconde manche au Portugal avait finalement laissé plus de séquelles que prévu, notamment au niveau du bloc moteur, dont le changement était devenu impératif avant le début du week-end de Motegi.

Dernier au départ de la course 1, Monteiro avait pu se hisser dans les points (9^e), mais il comptait surtout sur la seconde manche japonaise, pour laquelle sa pénalité n’était pas appliquée, pour prendre sa revanche. Troisième au départ (une position acquise grâce à la grille inversée du top 10, le Portugais s’étant classé 8^e de Q2), le pilote Honda prenait un envol parfait pour griller la politesse à la Chevrolet de Hugo Valente et la Lada de Nicky Catsburg placés sur la première ligne.

Par la suite, profitant de la bagarre entre Valente et Muller, Tiago Monteiro prenait le large pour s’imposer avec une bonne dizaine de secondes d’avance sur le pilote Chevrolet. Un beau retour de choses pour le Lusitanien.

"Je suis tellement heureux", exultait-il à sa descente de voiture. "Nous avons vécu un week-end difficile, avec notamment ce changement de moteur qui nous a contraint à nous élancer derniers de la course 1. Là, j’ai pris un super départ qui m’a permis de prendre la tête et j’ai pu creuser l’écart".

"Je pouvais entendre les supporters de Honda qui m’encourageaient", ajoute le Portugais. "C’est une belle revanche, j’ai souvent manqué de réussite cette saison lors des bagarres en peloton."