Mehdi Bennani – "Me battre pour la pole, c’est fantastique"

Pour Mehdi Bennani, l’étape du WTCC au Qatar constitue un peu sa deuxième course à domicile, comme il l’avait expliqué plus tôt cette saison. Après Marrakech, dans son pays, la discipline aborde son deuxième rendez-vous dans un pays de langue arabe, et où le pilote marocain peut compter sur un important soutien du public.

Un soutien que le pilote du Sébastien Loeb Racing a su transformer en énergie positive, se montrant régulièrement aux avant-postes depuis les premiers essais libres. Après un démarrage difficile lors de Q1, Bennani a su se qualifier pour Q2, puis Q3 pour y jouer la pole position face notamment aux Citroën officielles de José Maria Lopez et Sébastien Loeb.

Finalement privé de la première pole position de sa carrière par l’incontournable Lopez, Bennani se console volontiers avec cette première place sur la grille. Une performance qui lui permet, en outre, de se rapprocher encore un peu plus de Norbert Michelisz dans la course au titre du championnat des pilotes indépendants. Alors qu’il ne comptait que sept points sur le pilote hongrois avant Losail, Bennani revient désormais à trois unités seulement, grâce aux 4 points de bonus que lui procure sa deuxième place en qualifications.

"Nous sommes concentrés sur le trophée des indépendants", confiait Bennani après la séance. "Je prends des nouveaux points avec cette deuxième place en qualifications, c'est une bonne chose".

"Mais pour se battre avec José Maria Lopez, il faut être pilote officiel, c’est très difficile lorsque l’on est indépendant", continue le pilote marocain. "Car il sait comment exploiter la voiture, il sait comment exploiter les réglages. Je dois encore apprendre sur la voiture. Nous devons féliciter toute l’équipe, nous progressons à chaque course. Me battre face à des pilotes de renom en course est déjà superbe pour moi, mais me battre pour la pole position, c’est fantastique pour moi".