Monteiro savoure d'avance "une opportunité fantastique"

Natif de Porto, Tiago Monteiro évoluera quasiment à domicile ce week-end à Vila Real, distante d'à peine une centaine de kilomètres. L'an passé, le pilote Honda était le premier à se réjouir du retour d'une manche portugaise au calendrier du WTCC après un an d'interruption, après que la série a déjà visité les circuits d'Estoril et de Portimao, et le tracé urbain de Porto Boavista.

Mais Monteiro ne fut pas vraiment prophète en son pays l'an passé sur le spectaculaire circuit en ville de Vila Real. Cinquième de la première manche, le pilote Honda aurait pu viser la victoire dans la course 2 grâce à la grille inversée, mais un accrochage au départ avait alors ruiné tous ses espoirs, et plongé ses supporters dans la stupeur.

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Cette année, Tiago Monteiro, désormais quatrième du classement du championnat suite à l'exclusion a posteriori des Honda Civic des résultats de Marrakech, entend bien prendre sa revanche sur son sol natal, tout en se méfiant du caractère extrêmement piégeux du circuit de Vila Real.

"Il n'y a pas de place pour l'erreur sur les circuits en ville, il faut trouver le rythme parfait et être incroyablement concentré", explique-t-il. "C'est une opportunité fantastique de courir à domicile. Seuls cinq pilotes WTCC ont cette opportunité, et je suis l'un d'eux."

Il est facile de passer "de héros à zéro".

Tiago Monteiro.

"Le soutien est énorme. Par le passé, j'ai gagné à Estoril et Portimao, et s'imposer sur ses terres est vraiment le maximum que l'on peut attendre en termes de plaisir, de récompense, et d'excitation. Mais cela demande de nombreux efforts. C'est vraiment difficile de décrire le niveau de gratitude pour tout ce qui arrive à ce moment-là, c'est tellement fantastique."

"Mais il est facile de passer "de héros à zéro". Tout le monde me parle du gros accident que j'ai connu l'an passé, mais ce sont des choses qui arrivent", conclut le pilote portugais, qui disposera également d'un handicap de taille avec le lest de 60 kg attribué aux Honda Civic pour ce week-end.