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Onze saisons de WTCC avec Yvan Muller en images
Yvan Muller (Citroën) s'apprête à quitter le WTCC après onze saisons dans la discipline. L'occasion d'une rétrospective du parcours du pilote français dans la discipline. Cliquez sur chaque image pour passer à la suivante.
Photo de: FIA WTCC
A 37 ans, et fort de huit années à batailler dans les rangs du British Touring Car Championship (avec 36 victoires et un titre en 2003), Yvan Muller effectue ses grands débuts en WTCC au volant d'une Seat Leon officielle. Le pilote alsacien débute avec deux 2e places à Monza.
Muller s'impose en WTCC dès son troisième meeting dans la discipline, tout naturellement sur le circuit de Brands Hatch. Il termine 4e de cette première campagne mondiale.
Deuxième année avec Seat, où Yvan Muller retrouve des pilotes qui croiseront régulièrement sa route en WTCC : Tiago Monteiro et Gabriele Tarquini. Alors que le constructeur espagnol aligne pour la première fois la version TDI de la Seat Leon à partir de la Suède, Muller signe la première victoire d'un modèle à moteur diesel dans la discipline, lorsqu'il s'impose à Oschersleben le 26 août.
Avec trois victoires au compteur, Yvan Muller arrive au coude-à-coude avec le double champion du monde du WTCC Andy Priaulx (BMW) avant la finale à Macao. En route vers la victoire dans la course 1 dans les rues de l'ancienne colonie portugaise, le pilote Seat connaît une terrible désillusion lorsque son moteur TD1 rend l'âme dans le dernier tour, le contraignant à l'abandon. Contraint de s'élancer dernier dans la course 2, il laisse le titre à Priaulx. Une énorme déception pour le tricolore.
Cette fois c'est la bonne pour Yvan Muller. Avec trois victoires au compteur, ce dernier décroche son premier titre en WTCC à l'issue de sa troisième saison dans la discipline. Et Andy Priaulx est le premier à le féliciter.
Malgré quatre victoires en 2009, Yvan Muller s'incline pour quatre points seulement pour le titre face à son équipier Gabriele Tarquini, alors que le pilote Français dispute sa dernière saison chez Seat, qui prépare son retrait de la discipline.
Changement de couleur en 2010, Yvan Muller rejoint les rangs de l'équipe Chevrolet aux côtés de Rob Huff et Alain Menu. Une première année victorieuse pour Muller avec le constructeur américain, avec le titre mondial et trois victoires.
Les Chevrolet dominent la concurrence en 2011. Dominé par son équipier Rob Huff en début de saison, Yvan Muller parvient à renverser la tendance à partir de la mi-saison, pour finalement devancer de peu le pilote britannique : troisième titre mondial pour le Français, assorti de huit victoires sur cette saison.
Scénario inverse qu'en 2011 : Yvan Muller prend les devants lors de la première partie de saison, mais Rob Huff revient au score durant l'été, pour finalement prendre l'ascendant sur son équipier français, qui connaît sa saison la plus victorieuse en WTCC (9 succès), mais qui perd gros avec une pénalité à Sonoma, puis un accrochage avec son équipier Alain Menu à Shanghai. Chevrolet stoppe son programme officiel à l'issue de cette saison.
Chevrolet est parti, mais l'équipe RML, qui gérait jusque là le programme WTCC du constructeur américain, conserve ses Cruze qu'elle aligne de manière privée pour Yvan Muller et le jeune Tom Chilton, tout frais sorti des rangs du BTCC. A peine débarqué dans la discipline, Honda ne peut contrer la suprématie des Chevrolet et d'Yvan Muller, qui remporte son quatrième (et dernier) titre mondial, avec sept victoires.
A la fin de la saison 2013, et alors que le WTCC s'apprête à adopter une nouvelle réglementation technique, Yvan Muller rejoint l'armada Citroën pour l'aider à préparer son arrivée dans la discipline, aux côtés de Sébastien Loeb, et d'un pilote argentin encore peu connu et discret : José Maria Lopez.
Les débuts avec Citroën sont chaotiques, avec un abandon dans le carambolage de la course 2 lors du premier meeting à Marrakech. Une mésaventure qui sera préjudiciable à Yvan Muller, contraint de rattraper son retard durant toute l'année.
Avec quatre victoires pour cette première saison avec Citroën, Yvan Muller ne peut empêcher José Maria Lopez de décrocher son premier titre mondial en WTCC. Muller termine deuxième derrière son équipier argentin, et devant Sébastien Loeb.
Deuxième saison sous les couleurs de la marque aux chevrons, et scénario identique qu'en 2014 : plombé par une pénalité après un accrochage dès la première course en Argentine, contraint de s'élancer du milieu de grille dès la course suivante au Maroc, Yvan Muller perd d'entrée des points précieux et passe sa saison à courir après le score. Il parvient à devancer une nouvelle fois Sébastien Loeb, mais pas José Maria Lopez, qui remporte son deuxième titre.
Yvan Muller connaît sa saison la plus difficile en WTCC, avec de nombreuses péripéties en course (dont un accident puis un forfait sur la Nordschleife), et une seule victoire au compteur avant les deux manches finales au Qatar.
En bonne voie pour décrocher une nouvelle deuxième place derrière Lopez, encore une fois champion, Yvan Muller a annoncé son départ du WTCC à l'issue de cette saison 2016, la dernière également du programme officiel en WTCC.
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