WTCC - Honda dans le doute

D’après Norbert Michelisz, l’écurie Honda est loin derrière les Citroën en terme de performances, et même talonnée de près par les nouvelles Chevrolet Cruze RML, pourtant à peine sorties de l’usine.

Si une deuxième Civic officielle, celle de Tiago Monteiro, a pu rouler lors des tests de Valencia pour seconder le travail de Gabriele Tarquini (photo), les pilotes privés Norbert Michelisz (Zengo Motorsport) et Mehdi Bennani (Proteam) n’étaient présents à Valence qu’en tant qu’observateurs. Ces deux derniers ont tout de même pu vivre les tests de Valence en compagnie de l’équipe officielle Honda, et Norbert Michelisz a révélé l’état d’esprit plutôt morose de l’équipe Honda après ces essais.

« Jeudi, Ma Qing Hua a tourné en 1’36’’6, ce qui était déjà presque une seconde plus rapide que la meilleure Honda, a confié Michelisz sur son blog. L’autre mauvaise surprise était que Hugo Valente et Tom Chilton étaient déjà dans les mêmes temps que les deux Civic pour la première sortie en piste de la nouvelle Chevrolet Cruze. »

« Et puis, le vendredi, Sébastien Loeb est arrivé et il était dans une autre dimension, poursuit le pilote Hongrois. Chez Honda, Tarquini était le plus rapide mais il est resté à 1,3 secondes de Loeb. Cela fait beaucoup. »

« Evidemment, l’atmosphère était lourde chez Honda au vu de ces résultats. Il y avait beaucoup de perplexité. A Valence, on a pu voir que Tarquini et Monteiro ont beaucoup attaqué, presque comme en qualifications, et ces résultats ne sont pas une bonne nouvelle pour l’équipe ».

« Si tout va bien, je pourrai peut-être envisager me battre pour un podium lors de ma course à domicile sur le Hungaroring, en mai, mais il est clair qu’il sera impossible de lutter avec les Citroën lors de l’ouverture de la saison à Marrakech. Il y a encore beaucoup de travail à faire… »

Norbert Michelisz, tout comme Mehdi Bennani, ne devraient pas avoir l’opportunité de tester leur propre Honda Civic avant la première manche de la saison à Marrakech, le 13 avril, hormis un simple shakedown.