WTCC - Qualifs : Lopez, comme une évidence

Après des essais libres annonciateurs d’une hiérarchie très serrée, les qualifications ont livré leur verdict en Argentine, terre du leader du championnat, José-Maria Lopez. Le héros local n’a pas déçu ses supporters.

Aucun favori ne se fait piéger lors de la Q1, même si Honda aura joué avec le feu en lançant ses deux pilotes officiels au tout dernier moment. Mais c’est une Civic « privée », celle de Norbert Michelisz, qui crée la surprise en réalisant le meilleur chrono de cette première partie des qualifications. Derrière, les trois pilotes Citroën assurent le coup avec un Lopez deuxième devant Muller, tandis que Loeb est un peu plus loin, au septième rang. Lada s’offre une Q2 grâce au bon tour de Rob Huff.

En Q2, Loeb et Muller se mettent d’entrée à l’abri, à l’inverse de Lopez, qui attend le dernier moment pour effectuer un tour lancé. L’Argentin ne tremble pas et signe le meilleur chrono absolu avec 3 dixièmes de mieux que Loeb. Les trois Citroën se qualifient logiquement pour la Superpole. Déjà dans le rythme en Q1, Michelisz se qualifie également, devançant Tiago Monteiro. A noter le dixième chrono de Rob Huff, qui permettra à Lada de partir en pole position pour la première fois depuis le début de la saison lors de la Course 2.

Au jeu de la Superpole, Michelisz montre de nouveau qu’il est le plus rapide des pilotes Honda et devance Monteiro. Premier homme à s’élancer chez Citroën, Muller fait mieux que les deux pilotes Honda mais pour seulement deux dixièmes. Loeb ne parvient pas à être plus rapide, malgré un très bon premier secteur. Seul Lopez peut donc déloger le Champion en titre de la pole provisoire. Ce que l’Argentin ne manque pas de faire en mettant tout le monde d’accord, avec la manière : c’est avec 4 dixièmes d’avance sur son premier coéquipier et rival pour le titre qu’il s’octroie la pole position à domicile, sa quatrième cette saison.

"Mes coéquipiers m'ont vraiment obligé à attaquer fort", a confié le poleman à l'issue de la séance. "Je savais qu'ils étaient rapides. Je ressens évidemment la pression, mais je m'amuse beaucoup devant mon public. Le plus important reste que Citroën occupe les trois premières places."

Le départ de la première course sera donné dimanche à 19h15. La Course 2 aura lieu dans la foulée.