WTCC - Qualifs : Lopez en pole position vers le sacre à Suzuka

José-Maria Lopez ne pouvait sans doute pas préparer au mieux un dimanche qui peut d'ores et déjà le sacrer Champion du Monde de WTCC. Solide, le leader du championnat a décroché une nouvelle pole position ce samedi matin sur le circuit de Suzuka, en résistant à la très forte pression de ses deux coéquipiers.

L'explication s'est résumée à un combat à trois entre Lopez, son dernier rival au championnat Yvan Muller, et Sébastien Loeb. Sur le tracé long de Suzuka, emprunté pour la première fois par les acteurs du WTCC, la C-Elysée domine la concurrence en performance pure. Ce qui n'a pas empêché les trois hommes d'offrir un magnifique spectacle, puisqu'ils se tiennent en 151 millièmes !

D'une courte tête, Muller avait pourtant signé le meilleur chrono en Q1 et en Q2, mais à l'heure de la décision c'est bien Lopez qui s'est une fois encore affirmé en patron. Pour Loeb, la progression a été constante pour se rapprocher peu à peu de ses deux chefs de file.

Dans les rangs de Honda, c'est de nouveau la soupe à la grimace. Sixième, Norbert Michelisz sauve les meubles de la marque japonaise à domicile. Il faut ensuite regarder vers le 10e rang pour trouver trace de la première Civic officielle, Gabriele Tarquini devançant Tiago Monteiro. Quant aux Lada, aucune n'a franchi le cap de la Q1.

Dimanche matin, les deux courses s'enchaîneront à partir de 6h30. Lors de la Course 2, Tarquini s'élancera depuis la pole position devant Dusan Borkovic, à la faveur de la grille inversée.