Un format sur quatre jours pour la course de Macao
Le retour du WTCC à Macao s'accompagnera d'un format inédit, puisque les séances et les courses du championnat seront étalées sur quatre journées, avec notamment une course le samedi, et une autre le dimanche.
Après deux ans d'absence, la légendaire épreuve tenue dans les rues de l'ancienne colonie portugaise effectue en effet son retour au calendrier du WTCC, après avoir accueilli le TCR en 2015 et 2016. L'épreuve constituera ainsi la pénultième manche du championnat du monde de supertourisme, du 16 au 19 novembre, avant la finale du Qatar début décembre.
Mais, et c'est une première, le programme particulièrement dense du meeting de Macao – qui verra la tenue entre autres du traditionnel Grand Prix de Formule 3 ainsi que de la FIA GT World Cup – induira une répartition particulière des différentes sessions du WTCC, qui s'étaleront non pas sur deux jours comme sur les autres manches de la saison, mais sur quatre journées.
Ainsi, alors que les Essais Libres 1 se tiendront dès le jeudi 16 novembre (à 13h10 heure locale), les Essais Libres 2, ainsi que les qualifications puis le MAC3, seront disputés le vendredi 17 novembre à 11h05, 13h35 et 14h50, respectivement.
Quant aux deux courses, elles seront pour la première fois disputées sur deux jours, la Course d'Ouverture se tenant le samedi 18 novembre (départ à 14h10), la Course Principale se tenant le dimanche 19 novembre au matin (à partir de 10h40). Habituellement, les courses de WTCC à Macao étaient disputées le dimanche matin.
Une visibilité plus importante
Un changement de planning demandé par les organisateurs du WTCC, comme l'explique François Ribeiro, le promoteur du championnat. "Nous nous attendons à ce que Macao soit le moment fort de la saison du WTCC. Je suis reconnaissant envers le comité d'organisation du Grand Prix de Macao pour avoir satisfait à notre requête de disputer la Course d'Ouverture le samedi matin. Cela apportera une plus grande audience internationale en Asie, en Europe et en Moyen Orient, des régions où le WTCC bénéficie d'une large couverture TV en direct."
"Macao pourrait bien s'annoncer décisif pour les titres pilotes et constructeurs", poursuit Ribeiro. "Chaque point comptera, et nous savons tous à quel point le circuit de Macao est exigeant pour les équipes et les pilotes."
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