WTCC - Tarquini s’impose dans la Course 2 à Suzuka

En s’imposant à l’issue de la course 2 à Suzuka, Gabriele Tarquini a offert sa première victoire à l’équipe officielle Honda, qui plus est sur ses terres. Le pilote italien décroche (enfin) sa première victoire de la saison devant la Chevrolet Cruze de Dusan Borkovic et la Honda privée de Norbert Michelisz.

Tarquini a su tirer profit de sa 10e place lors des qualifications du samedi, qui lui a permis de s’élancer de la pole position pour la course 2 à la faveur de la règle de la grille inversée. Le pilote italien a conservé son avantage jusqu’au drapeau à damiers, pour s’imposer devant Dusan Borkovic. Le pilote serbe décroche son premier podium en WTCC après s’être élancé du deuxième rang, lui aussi grâce à la grille inversée. Norbert Michelisz, parti 5e, complète le podium.

Tom Coronel (Chevrolet) termine 4e devant les trois pilotes Citroën, Yvan Muller devançant le nouveau champion du monde José Maria Lopez, et Sébastien Loeb. Le top 8 est complété par la Chevrolet Cruze de Gianni Morbidelli.

Gabriele Tarquini offre ainsi la première victoire à l’équipe officielle Honda, un succès d’importance, acquise sur les terres du constructeur japonais. Honda avait remporté sa première victoire de la saison à Shanghai deux semaines auparavant, mais ce succès était dû à Mehdi Bennani au volant d’une Civic privée engagée par l’équipe Proteam. Cette victoire permet en outre à Tarquini de se rapprocher de la quatrième place au championnat, détenue actuellement par Michelisz. Lopez, Muller, Loeb et Monteiro occupent les quatre premiers rangs du classement provisoire, alors qu’il ne reste que deux manches à disputer, dans deux semaines à Macao.

A noter la victoire en TC2 de John Filippi (Seat Leon) lors de la course 2. Le jeune pilote corse s’imposant pour la première fois en WTCC cette saison, à la faveur de l’abandon de la BMW 320TC de Franz Engstler.