WTCC : Un duo Ma / Bennani chez Loeb Racing ?

Le Chinois Ma Qing Hua et le Marocain Mehdi Bennani devraient vraisemblablement constituer le tandem aligné en 2015 par le Sébastien Loeb Racing au volant de deux Citroën C-Elysée version 2014. Les deux hommes complèteront l’effectif de la marque aux Chevrons, derrière les trois pilotes officiels José Maria Lopez, Yvan Muller et Sébastien Loeb.

A 27 ans, Ma Qing Hua attaquera ainsi sa première saison complète en WTCC, après avoir été aligné sur une quatrième Citroën C-Elysée d’usine cette saison sur six meetings. Le natif de Shanghai, qui avait pris part à une course de GP2 en 2013, n’avait pas raté son entrée en mondial de tourisme puisqu’il s’était imposé dès son premier meeting à Moscou, en bénéficiant il est vrai de la grille inversée dans la course 2, mais aussi de la pénalité infligée au leader Hugo Valente (Chevrolet). Ma a également décroché une deuxième place plus probante dans la course 1 de Shanghai.

De son côté, Mehdi Bennani (photo), 31 ans, compte une solide expérience en WTCC. Le pilote marocain avait effectué ses débuts à l’occasion de sa course nationale à Marrakech en 2009 sur une Seat Leon. Après avoir été fidèle à BMW (avec les écuries Wiechers en 2010 puis Proteam à partir de 2011), Bennani a opté pour une Honda Civic TC1 en 2014, toujours avec Proteam, avec qui il a remporté son tout premier succès dans la catégorie à Shanghai.

Alors que le baquet de Ma Qing Hua sur un C-Elysée du Loeb Racing était vraisemblablement acquis de longue date, pour d’évidents intérêts marketing de la part de Citroën (qui a boosté ses ventes en Chine depuis cette année), il semblerait que Mehdi Bennani a su présenter les soutiens financiers nécessaires pour décrocher in extremis le volant de la seconde C-Elysée privée. Le volant de sa Honda Civic se libérerait donc au sein de l’écurie Proteam.