Kris Richard décroche une wildcard en WTCC pour la Nordschleife

En 2017, Richard avait signé deux apparitions remarquées en WTCC sur une Chevrolet Cruze RML TC1 du Campos Racing. Après une première sortie encourageante à Motegi, au Japon – sa récompense pour avoir remporté le Championnat d'Europe de Supertourisme ETCC en 2016 -, le pilote de Thoune avait pu réunir le budget pour disputer les deux manches finales du championnat au Qatar, où il avait décroché une belle sixième place dans la seconde course.

S'il projetait de disputer la saison WTCR – nouveau nom du WTCC – en 2017, Kris Richard n'a cependant pas pu trouver les financements nécessaires pour s'aligner dans la série mondiale, et disputera à la place le TCR Europe, dont la saison débute ce week-end sur le circuit Paul Ricard, dans le sud de la France. 

Mais cette wildcard sur la Nordschleife, son circuit fétiche, lui permettra de se montrer en WTCR et de préparer 2019. "Cette opportunité est absolument géniale, surtout sur ce circuit extraordinaire", se réjouit le pilote de 23 ans.

"C’est ma piste favorite. J’ai déjà gagné là-bas en ETCC avec une voiture TCR, et c’est donc l’occasion parfaite de montrer ce que je sais faire au public et à mes sponsors, et prouver que je peux faire ma place au sein d’un peloton de pilotes aussi compétitif. Mon objectif est clairement d’être à temps plein en WTCR en 2019, et cela pourrait donc être la course la plus importante de l’année pour moi si je peux prouver ce que je peux faire."

La Nordschleife est en effet l'un des terrains de jeu préférés de Kris Richard. Ce dernier s'est imposé sur le monumental tracé allemand, et ses 25,378 km, lors de l'une des deux courses ETCC en 2016. Le mois dernier, il a aussi pris part à la course qualificative des 24 Heures du Nürburgring au volant d'une Audi R8 GT3.

"C’est mon circuit favori car il n’est comme aucun autre, il est très long, il y a beaucoup de virages, des portions en montée, d’autres en descente, donc beaucoup de challenges différents", continue le pilote suisse. "C’est vraiment une bonne piste pour montrer votre force et comment vous pouvez performer."

La voiture et l'équipe de Kris Richard pour le WTCR sur la Nordschleife seront précisés ultérieurement.