Macao : Muller remporte la Course 1, Michelisz à nouveau leader

Yvan Muller ne baisse pas les bras dans la lutte pour le titre : le Français a remporté la course 1 du FIA WTCR à Macao en battant Norbert Michelisz à l'issue des huit tours au programme durant lesquels, de manière surprenante, aucune voiture de sécurité n'est intervenue.

Sur les 6,12 km du Circuito da Guia, le pilote du Cyan Racing - auteur de la pole position - s'est parfaitement élancé à l'extinction des feux, maintenant sa Lynk & Co 03 devant la Hyundai i30 N de son rival de l'équipe BRC jusqu'au drapeau à damier.

Au départ, la pointe de vitesse de la Lynk & Co a permis à Andy Priaulx de rester troisième, suivi de son coéquipier Yann Ehrlacher, qui a dépassé Kevin Ceccon, tandis que Rob Huff dépassait Thed Björk. Gabriele Tarquini pointait alors huitième devant Frédéric Vervisch et Nicky Catsburg.

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Muller n'a pas lâché un millimètre et a finalement remporté une victoire très précieuse dans la lutte pour le titre, devant Michelisz (nouveau leader de la série). L'ancien leader Esteban Guerrieri, parti dernier suite au changement de moteur sur sa Honda Civic Type R du ALL-INKL.COM Münnich Motorsport, a préféré jeter l'éponge au sixième tour, dans l'incapacité de remonter dans les points.

Chez Cyan Racing/Performance, tout a été mis en oeuvre pour permettre à Thed Björk de gagner des points, forçant Priaulx et Ehrlacher à s'effacer devant le Suédois pendant la course. Ehrlacher laissait tout d'abord passer Ceccon et Huff pour permettre à Björk de remonter avant que Priaulx ne lâchait un podium par ailleurs mérité pour permettre au Scandinave de gagner une place supplémentaire. En se mettant de côté, le pilote anglais permettait par ailleurs à Ceccon d'hériter de la troisième à deux virages de l'arrivée.

Pour Kevin Ceccon, il s'agissait d'une autre belle performance au volant de l'Alfa Romeo Giulietta Veloce, confirmant son aisance sur les circuits urbains, avec une bonne performance qui l'a vu menacer plusieurs fois les Lynk & Co lors du premier tour.

Huff a terminé quatrième et constitue le meilleur des pilotes du Sébastien Loeb Racing sur Volkswagen Golf GTI, suivi de Björk, Priaulx et un Vervisch, qui a été remarqué par ses dépassements sur l'Audi RS 3 LMS du Comtoyou Racing, dépassant Ehrlacher et la Hyundai i30 N de Tarquini entre le 4ème et le 5ème tour.

Tarquini devançait son équipier du BRC-Lukoil, Nicky Catsburg, suivi de la Volkswagen Golf GTI pilotée par Johan Kristoffersson (Sébastien Loeb Racing) et la Cupra pilotée par Aurélien Panis (Comtoyou Racing) et Robert Dahlgren (PWR Racing).

Dans la zone des points, on retrouve la Honda Civic Type R du ALL-INKL.COM Münnich Motorsport et KCMG, pilotées respectivement par Néstor Girolami et Tiago Monteiro, qui devançait un rookie à Macao, Luca Engstler (Hyundai, BRC-Lukoil).

Le virage "Lisboa" a fait, comme d'habitude, plusieurs victimes avec Jean-Karl Vernay (Audi - Leopard), Mikel Azcona (Cupra - PWR Racing), Benjamin Leuchter (Volkswagen - SLR), Ma Qing Hua (Alfa Romeo) et Niels Langeveld (Audi - Comtoyou) ayant terminé leur course à cet endroit.

Au classement des pilotes, Michelisz reprend la tête avec 306 points, devançant Guerrieri qui reste à 288, tandis que Muller monte à 270 et Björk à 259, avec Tarquini cinquième à 200.

Cyan Lynk & Co (529 points), BRC Hyundai N Squadra Corse (506) et ALL-INKL.COM Münnich Motorsport (486) sont toujours dans une lutte très ouverte entre les équipes.

P.		#	Pilote	Constructeur	Tours	Temps	Ecart	Intervalle	km/h	Abandon	Points
1		100	Yvan Muller	Lynk & Co	8	20'30.047			144.2		25
2		5	Norbert Michelisz	Hyundai	8	20'30.452	0.405	0.405	144.5		20
3		31	Kevin Ceccon	Alfa Romeo	8	20'31.691	1.644	1.239	144.6		16
4		12	Rob Huff	Volkswagen	8	20'32.200	2.153	0.509	144.7		13
5		11	Thed Björk	Lynk & Co	8	20'32.929	2.882	0.729	145.0		11
6		111	Andy Priaulx	Lynk & Co	8	20'33.216	3.169	0.287	144.5		10
7		22	Frederic Vervisch	Audi	8	20'33.444	3.397	0.228	145.1		9
8		68	Yann Ehrlacher	Lynk & Co	8	20'34.751	4.704	1.307	144.5		8
9		1	Gabriele Tarquini	Hyundai	8	20'34.965	4.918	0.214	144.7		7
10		88	Nick Catsburg	Hyundai	8	20'35.968	5.921	1.003	144.5		6
11		14	Johan Kristoffersson	Volkswagen	8	20'36.623	6.576	0.655	144.3		5
12		21	Aurélien Panis	CUPRA	8	20'38.221	8.174	1.598	144.5		4
13		2	Robert Dahlgren	CUPRA	8	20'40.202	10.155	1.981	144.0		3
14		29	Nestor Girolami	Honda	8	20'42.181	12.134	1.979	144.1		2
15		18	Tiago Monteiro	Honda	8	20'42.993	12.946	0.812	144.2		1
16		6	Luca Engstler	Hyundai	8	20'43.590	13.543	0.597	144.5
17		25	Mehdi Bennani	Volkswagen	8	20'44.014	13.967	0.424	144.1
18		9	Attila Tassi	Honda	8	20'50.755	20.708	6.741	143.6
19		96	Mikel Azcona	CUPRA	8	20'57.246	27.199	6.491	144.0
20		50	Tom Coronel	CUPRA	8	20'58.793	28.746	1.547	143.3
21		69	Jean-Karl Vernay	Audi	8	21'04.868	34.821	6.075	144.8
22		33	Benjamin Leuchter	Volkswagen	8	21'10.371	40.324	5.503	144.0
23		36	Lo Kai	Audi	8	21'15.814	45.767	5.443	141.6
24		86	Esteban Guerrieri	Honda	7	21'24.049	1 Lap	1 Lap	143.6
	dnf	10	Niels Langeveld	Audi	5	13'08.954	3 Laps	2 Laps	143.8	Abandon
	dnf	55	Ma Qing Hua	Alfa Romeo	5	13'09.653	3 Laps	0.699	143.8	Abandon
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