Macao : pole position pour Muller et Huff

Yvan Muller et Rob Huff sont les auteurs des pole positions lors des deux séances qualificatives du WTCR qui se sont déroulées à Macao, lors de deux séances pleines de surprises entre accidents et erreurs qui ont coûté cher aux pilotes luttant pour le titre.

Q1 : Muller bat Michelisz sur le fil

Muller a signé la pole position de la Course 1 avec un dernier tour fantastique à la fin de la première qualification en battant Norbert Michelisz. Le pilote du Cyan Racing Lynk & Co a signé un chrono de 2'28"661 au volant de sa TCR 03, tombant sous le record du circuit de Guia établi en 2018 par Rob Huff en 2'29"040 et laissant derrière lui le Hongrois qui, à cinq du drapeau à damier avait pris la tête du classement en 2'28" 729. Cependant, Muller a joué en équipe avec Yann Ehrlacher, profitant de son aspiration pour dépasser son rival hongrois sur le fil pour la pole position.

Priaulx a terminé troisième de la séance devant un étonnant Kevin Ceccon sur son Alfa Romeo Giulietta Veloce du Team Mulsanne-Romeo Ferraris. Ehrlacher complète le Top 5 malgré avoir perdu du temps après un problème technique sur sa Lynk & Co 03, suivi de son équipier Thed Björk.

Septième meilleur chrono pour Huff qui, avec la Volkswagen Golf GTI du Sébastien Loeb Racing, est en quête de son dixième succès à Macao, devant la Hyundai i30 N de Gabriele Tarquini (BRC) et la Volkswagen SLR de Benjamin Leuchter, qui avec la Cupra de Mikel Azcona (PWR Racing) fait partie des meilleurs rookies de Macao.

Frédéric Vervisch (Comtoyou Racing) et Nicky Catsburg (BRC-Lukoil) ont placé leurs Audi RS 3 LMS et Hyundai i30 N respectives en onzième et douzième positions, suivis du leader du championnat, Esteban Guerrieri, dans la Honda Civic Type R du ALL-INKL.COM Münnich Motorsport. L'Argentin, qui a procédé à un changement de moteur, s'élancera cependant du fond de la grille.

14^e chrono de cette première qualification pour Robert Dahlgren au volant de la deuxième Cupra du PWR Racing, devant la Honda Civic Type R pilotée par Tiago Monteiro (KCMG) qui complète le Top 15, d'où sont exclus plusieurs pilotes ayant été en vue lors des essais libres comme Johan Kristoffersson (Volkswagen - SLR), Jean-Karl Vernay (Audi - Leopard Racing), Néstor Girolami (Honda - ALL-INKL.COM Münnich Motorsport) et Ma Qing Hua avec l'autre Alfa Romeo Giulietta Veloce du Team Mulsanne-Romeo Ferraris.

Q2 : Huff impérial, Michelisz au tapis, Guerrieri opportuniste

Lors de la seconde qualification, ce fut au tour de Rob Huff de signer le meilleur temps, et ce en Q1, puis en Q2, devançant à chaque fois la Hyundai de Nick Catsburg. Lors de ce second segment, ce dernier devançait dans un dernier effort Priaulx, Vernay et Kristoffersson, qui se qualifiaient tous pour la Q3 pour y disputer la pole position. La performance de dernière minute de Catsburg repoussait en revanche Yvan Muller hors du top 5, le Français héritant finalement du sixième rang.

Ceccon lui aussi s'était mis en bonne place pour la Q3, mais l'Italien était lui aussi repoussé dans le classement par ses rivaux, et concluait finalement au septième rang devant les Lynk & Co de Björk et Ehrlacher.

Pour le pilote français, il s'agissait tout de même d'une bonne opération puisque ce rang lui permet de s'élancer de la première ligne avec la grille inversée pour la Course 2, aux côtés du leader du championnat Esteban Guerrieri, dixième de la Q2 et en pole pour la Course 2. Une pole opportuniste et très précieuse pour le pilote argentin dans l'optique du championnat.

Car, dans le même temps, Michelisz était piégé en Q2 par l'Audi de Gordon Shedden à l'arrêt sur le circuit, et que le Hongrois percutait par l'arrière après que Guerrieri et l'autre Honda de Tiago Monteiro ont évité de justesse la voiture du pilote écossais. Sans chrono en Q2, Michelisz partira douzième des Courses 2 et 3.

Le premier à prendre la piste en Q3 a été Huff, signait un bon 2'28"538. Catsburg a fait mieux que le pilote anglais dans le secteur 1, mais a perdu du temps par la suite et échouait derrière le pilote britannique, mais devant Kristoffersson, auteur d'un léger contact avec le rail.

Vernay ne parvenait pas à battre Huff pour la pole mais se plaçait deuxième devant le Hollandais et le Suédois. Priaulx était le cinquième et dernier pilote en piste mais échouait à 0,2 seconde du chrono de Huff, qui s'élancera de la pole position pour la Course 3, où il sera aux côtés de son compatriote sur la première ligne, avec Vernay, Catsburg et Kristoffersson derrière lui.

CLASSEMENT PREMIERE QUALIFICATION

P.	#	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Ecart	Intervalle	km/h	Points
1	100	Yvan Muller		Lynk & Co	11	2'28.661			148.202	5
2	5	Norbert Michelisz		Hyundai	13	2'28.729	0.068	0.068	148.135	4
3	111	Andy Priaulx		Lynk & Co	13	2'28.806	0.145	0.077	148.058	3
4	31	Kevin Ceccon		Alfa Romeo	13	2'28.846	0.185	0.040	148.018	2
5	68	Yann Ehrlacher		Lynk & Co	10	2'28.942	0.281	0.096	147.923	1
6	11	Thed Björk		Lynk & Co	11	2'29.060	0.399	0.118	147.806
7	12	Rob Huff		Volkswagen	12	2'29.451	0.790	0.391	147.419
8	1	Gabriele Tarquini		Hyundai	13	2'29.470	0.809	0.019	147.400
9	33	Benjamin Leuchter		Volkswagen	12	2'29.660	0.999	0.190	147.213
10	96	Mikel Azcona		CUPRA	13	2'29.683	1.022	0.023	147.191
11	22	Frederic Vervisch		Audi	11	2'29.709	1.048	0.026	147.165
12	88	Nick Catsburg		Hyundai	12	2'29.770	1.109	0.061	147.105
13	86	Esteban Guerrieri		Honda	12	2'29.833	1.172	0.063	147.043
14	2	Robert Dahlgren		CUPRA	12	2'29.891	1.230	0.058	146.986
15	18	Tiago Monteiro		Honda	10	2'29.919	1.258	0.028	146.959
16	14	Johan Kristoffersson		Volkswagen	10	2'30.039	1.378	0.120	146.841
17	69	Jean-Karl Vernay		Audi	12	2'30.200	1.539	0.161	146.684
18	29	Nestor Girolami		Honda	12	2'30.353	1.692	0.153	146.535
19	55	Ma Qing Hua		Alfa Romeo	11	2'30.445	1.784	0.092	146.445
20	21	Aurélien Panis		CUPRA	12	2'30.462	1.801	0.017	146.428
21	25	Mehdi Bennani		Volkswagen	9	2'30.788	2.127	0.326	146.112
22	9	Attila Tassi		Honda	12	2'30.835	2.174	0.047	146.066
23	10	Niels Langeveld		Audi	11	2'30.867	2.206	0.032	146.035
24	52	Gordon Shedden		Audi	12	2'30.888	2.227	0.021	146.015
25	6	Luca Engstler		Hyundai	11	2'31.533	2.872	0.645	145.394
26	50	Tom Coronel		CUPRA	12	2'31.608	2.947	0.075	145.322
27	19	Jim Ka To		Honda	13	2'33.654	4.993	2.046	143.387
28	36	Lo Kai		Audi	6	2'34.791	6.130	1.137	142.333
29	98	Tang Chi		Honda	13	2'36.795	8.134	2.004	140.514
30	59	Kwai Wah		Volkswagen	10	2'39.999	11.338	3.204	137.700
31	97	Terence Tse		Honda	6	2'43.146	14.485	3.147	135.044
32	99	Tia Fan		Honda	0
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SECONDE QUALIFICATION - Q1

P.	#	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Ecart	Intervalle	km/h	Points
1	12	Rob Huff		Volkswagen	9	2'29.019			147.846
2	88	Nick Catsburg		Hyundai	7	2'29.163	0.144	0.144	147.704
3	68	Yann Ehrlacher		Lynk & Co	7	2'29.182	0.163	0.019	147.685
4	5	Norbert Michelisz		Hyundai	8	2'29.262	0.243	0.080	147.606
5	69	Jean-Karl Vernay		Audi	9	2'29.414	0.395	0.152	147.456
6	100	Yvan Muller		Lynk & Co	8	2'29.445	0.426	0.031	147.425
7	31	Kevin Ceccon		Alfa Romeo	9	2'29.581	0.562	0.136	147.291
8	14	Johan Kristoffersson		Volkswagen	9	2'29.582	0.563	0.001	147.290
9	1	Gabriele Tarquini		Hyundai	8	2'29.602	0.583	0.020	147.270
10	111	Andy Priaulx		Lynk & Co	9	2'29.820	0.801	0.218	147.056
11	11	Thed Björk		Lynk & Co	9	2'29.934	0.915	0.114	146.944
12	86	Esteban Guerrieri		Honda	9	2'29.979	0.960	0.045	146.900
13	10	Niels Langeveld		Audi	9	2'30.070	1.051	0.091	146.811
14	50	Tom Coronel		CUPRA	9	2'30.092	1.073	0.022	146.789
15	6	Luca Engstler		Hyundai	9	2'30.146	1.127	0.054	146.737
16	52	Gordon Shedden		Audi	8	2'30.328	1.309	0.182	146.559
17	9	Attila Tassi		Honda	8	2'30.359	1.340	0.031	146.529
18	29	Nestor Girolami		Honda	8	2'30.375	1.356	0.016	146.513
19	22	Frederic Vervisch		Audi	8	2'30.510	1.491	0.135	146.382
20	25	Mehdi Bennani		Volkswagen	9	2'30.684	1.665	0.174	146.213
21	2	Robert Dahlgren		CUPRA	8	2'31.048	2.029	0.364	145.860
22	21	Aurélien Panis		CUPRA	8	2'31.496	2.477	0.448	145.429
23	96	Mikel Azcona		CUPRA	5	2'31.605	2.586	0.109	145.325
24	55	Ma Qing Hua		Alfa Romeo	8	2'31.691	2.672	0.086	145.242
25	33	Benjamin Leuchter		Volkswagen	5	2'31.871	2.852	0.180	145.070
26	18	Tiago Monteiro		Honda	8	2'32.183	3.164	0.312	144.773
27	36	Lo Kai		Audi	9	2'35.384	6.365	3.201	141.790
28	98	Tang Chi		Honda	10	2'37.801	8.782	2.417	139.618
29	59	Kwai Wah		Volkswagen	9	2'41.201	12.182	3.400	136.674
30	19	Jim Ka To		Honda	1
31	97	Terence Tse		Honda	2
32	99	Tia Fan		Honda	0
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SECONDE QUALIFICATION - Q2

P.	#	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Ecart	Intervalle	km/h	Points
1	12	Rob Huff		Volkswagen	5	2'27.963			148.902
2	88	Nick Catsburg		Hyundai	5	2'28.373	0.410	0.410	148.490
3	111	Andy Priaulx		Lynk & Co	5	2'28.586	0.623	0.213	148.277
4	69	Jean-Karl Vernay		Audi	5	2'28.780	0.817	0.194	148.084
5	14	Johan Kristoffersson		Volkswagen	5	2'28.845	0.882	0.065	148.019
6	100	Yvan Muller		Lynk & Co	5	2'28.860	0.897	0.015	148.004
7	31	Kevin Ceccon		Alfa Romeo	5	2'29.010	1.047	0.150	147.855
8	11	Thed Björk		Lynk & Co	5	2'29.133	1.170	0.123	147.733
9	68	Yann Ehrlacher		Lynk & Co	5	2'29.291	1.328	0.158	147.577
10	86	Esteban Guerrieri		Honda	5	2'29.571	1.608	0.280	147.301
11	1	Gabriele Tarquini		Hyundai	2	2'29.986	2.023	0.415	146.893
12	5	Norbert Michelisz		Hyundai	0
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SECONDE QUALIFICATION - Q3

P.	#	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Ecart	Intervalle	km/h	Points
1	12	Rob Huff		Volkswagen	3	2'28.538			148.325	5
2	111	Andy Priaulx		Lynk & Co	3	2'28.744	0.206	0.206	148.120	4
3	69	Jean-Karl Vernay		Audi	3	2'29.336	0.798	0.592	147.533	3
4	88	Nick Catsburg		Hyundai	3	2'29.531	0.993	0.195	147.340	2
5	14	Johan Kristoffersson		Volkswagen	3	2'31.369	2.831	1.838	145.551	1
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