Le jour où Tony Kanaan a testé une Formule 1

Si le vainqueur des 500 miles d'Indianapolis, Tony Kanaan, ne vient pas de la F1, il n'est pour autant pas étranger au Championnat du Monde, ayant conduit une BAR Honda en septembre 2005.

Kanaan avait reçu ce test en cadeau de la part du motoriste japonais après avoir remporté le titre de champion IndyCar en 2004, lorsqu'il pilotait pour Michael Andretti.

"C'est un rêve qui se réalise, c'est comme un enfant qui va chez Disneyland ! Mes amis de chez Honda m'ont promis un test en F1 si je gagnais le titre, j'ai hâte d'y être !" déclarait-il au site officiel de la F1 avant ses essais.

Le 30 septembre 2005, entre deux courses d'IndyCar, Kanaan était donc présent sur le circuit de Jerez où il a effectué 51 tours de piste au volant de la monoplace conduite par Jenson Button et Takuma Sato cette année là.

"Je n'avais pas d'attente particulière, donc c'était une bonne journée, on a dû faire quelques longs ajustements sur la voiture donc on n'a pas pu beaucoup rouler, mais j'ai fait 51 tours et je me suis bien senti."

Cette journée était également l'occasion pour Kanaan de comparer les demandes physiques d'une Formule 1 par rapport à celles d'une IndyCar, dépourvue de direction assistée.

"Je me suis bien préparé car je m'attendais à ce test. Ce n'est pas ce que j'ai l'habitude de subir, les forces G dans les virages sont plus fortes mais le volant était plus léger, car il y a la direction assistée. Je n'ai pas trop mal au cou, mais je n'ai fait que des runs courts !"

Interrogé sur ce qui l'a le plus impressionné, Kanaan a donné une réponse relativement habituelle pour un nouveau venu en F1, les freins en carbone, qui ne sont arrivés en IndyCar que quelques années après.

"Je sais que tout le monde dit la même chose et qu'on m'avait prévenu que je serais étonné de la force de freinage, mais j'ai vraiment été très impressionné par les freins."