Course - L'espoir pour Zarco, la victoire pour Dovizioso
La saison 2017 vous avait manqué ? Dovizioso et Márquez se sont chargés de nous offrir sur ce premier Grand Prix de 2018 un duel digne de leurs plus belles bagarres de l'année dernière !
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Le premier Grand Prix de la saison débutait sur un scénario des plus ouverts, avec une pole historique de Johann Zarco mais aussi un nombre incalculable d'outsiders, tous prêts à ravir le leadership au Français dès que la porte s'ouvrirait.
Et il leur aura fallu se montrer patients, car le pilote Tech3 n'a pas tremblé. Un an après une première occasion manquée ici-même, il s'élançait de la pole pour la troisième fois de sa carrière MotoGP et a su capitaliser pour plonger dans le premier virage en leader. Mieux, il a dépassé sans faillir aucunement le funeste sixième tour de ce Grand Prix du Qatar - celui qui l'avait piégé l'an dernier - et s'est maintenu en tête durant 17 tours, malgré la pression continue des nombreux autres prétendants à la victoire.
Ainsi que l'avaient prédit pilotes et observateurs, le leader n'a toutefois pas réussi à s'échapper et c'est une course groupée qui s'est jouée sous les projecteurs qataris. Dans les premiers tours, ils étaient jusqu'à dix à composer le groupe de tête, seuls Jorge Lorenzo et Maverick Viñales manquant à l'appel parmi les 12 hommes qui avaient disputé hier la Q2.
Certains se sont rapidement mis en évidence à la force du poignet, multipliant les attaques au fil des tours pour ne pas se faire avaler par un flot de poursuivants, et tenter à leur tour de grapiller tantôt une, tantôt deux places, et à ce jeu-là Andrea Dovizioso, Marc Márquez et Valentino Rossi se sont taillé la part du lion en chipant tout ce qui était à leur portée notamment dans la ligne droite.
Si les positions ont bougé continuellement dans ce groupe, le leader, lui, ne changeait pas. Cependant Zarco n'a pas réussi à se mettre à l'abri et s'en est trouvé vulnérable lorsqu'à cinq tours de l'arrivée, Dovizioso est passé à l'attaque, suivi comme son ombre par Márquez : en un virage, Zarco voyait s'envoler la victoire qu'il avait pu toucher du doigt. Quelques secondes plus tard, Rossi en profitait à son tour et le Français commençait à rétrograder.
Peu importe le départ mitigé de la Ducati numéro 4, seulement septième dans les premiers tours, c'est bien sa gestion des pneus qui a primé, ainsi que sa capacité à résister à un autre fauve affamé, idéalement placé dans sa roue dans les derniers tours, un certain Marc Márquez.
Et c'est ainsi que ce qui aurait pu être la première course victorieuse et libératrice de Zarco s'est transformée en un remake de la saison 2017, avec en prime, mais oui, une tentative de dépassement de l'Espagnol dans le dernier virage et la prompte réplique d'un Andrea Dovizioso à qui on ne la fait plus. L'Italien n'a pas tremblé et remporte ainsi sa première victoire sur une piste qui lui sied parfaitement et où il a enchaîné trois deuxièmes places ces trois dernières années.
Valentino Rossi n'a rien lâché lui non plus et s'offre ainsi la troisième marche du podium, seul pilote à avoir pu tenir le rythme du binôme Dovizioso-Márquez lorsqu'il a fallu aller puiser dans ses ultimes ressources une fois les pneus très usés. Tous trois ont relevé le challenge que tous avaient annoncé pour cette course : gérer ses pneus et garder un rythme performant sur 22 tours. C'est d'ailleurs bien dans les trois derniers tours qu'ils ont établi les trois meilleurs temps de cette course, c'est dire leur endurance !
Cal Crutchlow est lui aussi parvenu à faire mouche sur ces derniers tours décisifs, se libérant peu à peu des quatre autres hommes de ce groupe, qui en terminent dans cet ordre : Petrucci cinquième, devant Viñales, Pedrosa et Zarco. Viñales, oui, car il est la surprise de la seconde moitié de la course : mal parti, un temps 15e et longtemps détaché, l'Espagnol a vu sa course a changer de visage dans les dix derniers tours, ce qui lui a permis de faire la jonction en se défaisant du binôme Iannone-Miller, puis de se battre avec hargne pour défendre son bout de gras pour finalement venir à bout de deux hommes qui venaient de faire toute la course dans le groupe de tête.
Álex Rins s'est à nouveau fait remarquer, avant cependant de chuter dans le 13e tour. Jorge Lorenzo a lui aussi chuté, après ce qui semble avoir été un problème sur sa Ducati. Troisième et dernier abandon, celui de Pol Espargaró, rentré au stand à sept tours de l'arrivée.
GP du Qatar - Course
Pos. | Pilote | Moto | Écart |
---|---|---|---|
1 | Andrea Dovizioso | Ducati GP18 | 42'34.654 |
2 | Marc Márquez | Honda RC213V | 0.027 |
3 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 0.797 |
4 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 2.881 |
5 | Danilo Petrucci | Ducati GP18 | 3.821 |
6 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 3.888 |
7 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 4.621 |
8 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 7.112 |
9 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 12.957 |
10 | Jack Miller | Ducati GP17 | 14.594 |
11 | Tito Rabat | Ducati GP17 | 15.181 |
12 | Franco Morbidelli | Honda RC213V | 16.274 |
13 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 | 19.788 |
14 | Hafizh Syahrin | Yamaha YZR-M1 | 20.299 |
15 | Karel Abraham | Ducati GP16 | 23.287 |
16 | Thomas Lüthi | Honda RC213V | 24.189 |
17 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 24.554 |
18 | Bradley Smith | KTM RC16 | 31.704 |
19 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 34.712 |
20 | Scott Redding | Aprilia RS-GP | 37.641 |
21 | Xavier Siméon | Ducati GP16 | 46.706 |
Pol Espargaró | KTM RC16 | 7 tours | |
Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 10 tours | |
Jorge Lorenzo | Ducati GP18 | 10 tours |
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