Pirelli enquête pour comprendre un phénomène sans précédent

Les ralentis en slow motion proposés par la réalisation TV ont permis de découvrir des mouvements impressionnants et inhabituels des pneus arrière à la sortie de la dernière chicane du circuit de Spa-Francorchamps. Les vibrations dues à ces mouvements sont notamment à l'origine des dégâts sur l'aileron arrière de Lance Stroll, empêchant le pilote Williams de tenter un ultime run en Q1.

Manager sportif de Pirelli, Mario Isola a confié n'avoir jamais vu un tel comportement avec des pneus de F1 auparavant, raison pour laquelle le manufacturier italien a immédiatement commencé à travailler avec les équipes pour mieux comprendre le phénomène.

"Nous cherchons ce que ça peut être ou quel type de stress il peut y avoir sur le pneu", a expliqué Mario Isola à Motorsport.com. "Pour le moment, je n'ai pas beaucoup d'informations car nous travaillons avec les équipes pour mieux comprendre cet effet. Il semble que ça survienne à la sortie de la chicane, et à la sortie du virage 1, donc dans des virages à basse vitesse, avec la motricité. Nous devons mieux comprendre. Ça pourrait être un effet du grip avec le couple. Bien entendu, l'adhérence est bien plus élevée cette année et le pneu est plus large, donc ça pourrait être une déformation de la zone de contact et le couple qui génèrent ces vibrations. Nous étudions les données des équipes afin de mieux comprendre cet effet."

Des recommandations aux équipes ?

En fonction des résultats obtenus après cette enquête, Pirelli n'exclut pas d'apporter des recommandations aux équipes avant la course si cela s'avère nécessaire, afin d'éviter toute mauvaie surprise pendant le Grand Prix.

"C'est la raison pour laquelle nous voulons mieux comprendre ce qui génère ces vibrations et quelles sont les possibles conséquences", confirme Mario Isola. "Ce que nous avons demandé aux équipes, c'est de pouvoir travailler un peu ensemble pour mieux comprendre la dimension de ces vibrations, leur durée dans le temps et la construction. Quand nous aurons quelque chose de plus, probablement [dimanche] matin, nous prendrons une décision. Jusqu'à présent, c'est difficile de dire si nous serons obligés de faire quelque chose."

Chez Williams, qui a vécu une séance de qualifications particulièrement compliquée avec l'élimination de ses deux monoplaces dès la Q1, le directeur technique Paddy Lowe a confirmé n'avoir jamais vu non plus un tel phénomène dans sa carrière, sans parvenir à l'expliquer clairement.

Propos recueillis par Jonathan Noble