Toutes les Williams de l'Histoire de la F1
Alors que Williams vient de présenter sa monoplace pour la saison 2021 de Formule 1, retour en images sur l'ensemble des monoplaces de l'écurie britannique.
La saison 2020 a marqué pour l'écurie Williams un tournant important de son histoire longue de quatre décennies. En effet, Frank Williams et sa famille tout entière, dont sa fille Claire qui occupait dans les faits la tête de l'équipe depuis plusieurs années, se sont retirés au profit d'un fonds d'investissement américain, Dorilton Capital.
Cette vente coïncide avec l'une des périodes les plus difficiles de l'Histoire de la structure basée à Grove, qui a terminé l'an passé et pour la troisième campagne consécutive à la dernière position du classement constructeurs, n'inscrivant aucun point en 17 Grands Prix disputés (une première depuis 1976).
Bien loin est le temps où l'équipe indépendante remportait ses premiers titres au début des années 1980 avec Alan Jones, Carlos Reutemann et le moteur Cosworth, et allait ouvrir la voie à la domination des moteurs Honda, avec les titres de 1986 et 1987 grâce au duo Nelson Piquet-Nigel Mansell.
Après avoir été éclipsé par McLaren à la fin des années 1980 et au début des années 1990, Williams va connaître son âge d'or grâce au partenariat avec Renault. Celui-ci aboutira sur des titres en 1992 avec la domination absolue exercée par Mansell au volant de l'emblématique FW14B, cette dernière suivie par la non moins excellente FW15C qui offrira à Alain Prost son ultime couronne mondiale.
La saison 1994 verra le titre constructeurs tomber dans l'escarcelle de l'écurie en dépit de restrictions réglementaires destinées à la priver d'une partie de son avantage technique et du décès en course d'Ayrton Senna. Impossible, en revanche, d'éviter le carton plein des adversaires Benetton/Michael Schumacher en 1995. Les sommets seront toutefois vite retrouvés dès 1996 et 1997 avec les championnats remportés côté équipes et chez les pilotes grâce à Damon Hill et Jacques Villeneuve. La fin de la collaboration avec Renault sonnera toutefois le glas des ambitions de sacre.
Au début des années 2000, Williams reste une force sur laquelle compter mais Ferrari place la barre si haut que les titres sont inatteignables, et le lent mais inéluctable déclin débutera véritablement à partir de 2004 avant de se terminer sur une saison 2013 avec seulement cinq unités inscrites. Les années 2014-2015 replaceront provisoirement Grove dans le top 3 mais surtout à la faveur du choix du moteur Mercedes, alors clairement au-dessus du lot. Par la suite, les choses reviendront au niveau de la fin de l'ère V8, au point que l'écurie n'inscrive qu'un seul point sur les deux saisons qui viennent de s'écouler.
Les Williams de la F1
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Photo de: Sutton Motorsport Images
Photo de: LAT Images
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