Wolff demande l'abandon de la réglementation technique 2017

Les performances se sont resserrées pour la troisième année de la réglementation turbo hybride et les stratégies sont devenues plus flexibles grâce à la nouvelle règle d'allocation des pneus, ce qui a permis des courses spectaculaires. De plus, avec des progrès en termes de puissance et d'aérodynamique, les F1 sont presque aussi rapides que jamais.

Il est donc légitime de se demander si la Formule 1 bénéficiera réellement de voitures plus rapides l'an prochain, d'autant que l'appui aérodynamique accru pourrait rendre les dépassements moins aisés.

Lorsqu'il lui a été demandé après le Grand Prix de Chine pourquoi la Formule 1 voulait à tout prix remanier la réglementation technique pour 2017, Wolff s'est montré relativement sceptique.

"Il n'y a rien d'attractif", déclare l'Autrichien sans détour. "Il n'y a pas de proposition attractive dans cette nouvelle réglementation, à mon avis. Nous ne devrions rien changer."

"Ce que je vais dire ne sera peut-être pas en faveur [de Mercedes] car nous n'avons clairement pas le même avantage que l'an dernier, mais les courses sont excellentes et le seront d'autant plus si nous ne touchons pas à la réglementation."

Les conséquences d'une nouvelle réglementation

Mercedes est l'équipe à battre depuis le début de la réglementation turbo, donc le constructeur allemand a tout intérêt à ce que celle-ci reste stable.

Cependant, Wolff souligne que maintenir la réglementation inchangée n'aiderait pas son équipe, car cela permettrait aux autres écuries de rattraper leur retard. Selon le directeur exécutif de Mercedes F1, une approche nouvelle pour 2017 ne ferait que permettre à une écurie puissante de devenir la force dominatrice.

"Même si c'est inconfortable pour le détenteur des droits commerciaux que nous ayons remporté beaucoup de courses et les deux championnats, plus la réglementation reste stable, plus le niveau de performance se resserre entre les équipes", estime Wolff. "Et c'est exactement ce qui est en train de se produire."

"Les moteurs se rapprochent. Les écuries se rapprochent. Nos gains [en performance] sont plus faibles, la courbe d'amélioration monte moins, et les autres progressent plus vite. Donc je pense que nous avons une situation idéale avec de belles courses."

Le temps presse

La réglementation aérodynamique remaniée pour 2017 est déjà adoptée, mais les équipes ont jusqu'à la fin du mois d'avril pour changer les choses si besoin est, à condition d'obtenir un vote majoritaire.

Bien que Wolff estime que la F1 ferait mieux de ne pas changer, rares sont ceux qui soutiennent ce point de vue dans le paddock : pour les autres équipes, la nouvelle réglementation est une opportunité de retrouver le chemin de la victoire.

"Cela fait trois belles courses d'affilée. Mais sommes nous capables de réagir assez vite et de le reconnaître, et de revenir à une réglementation qui a l'air bonne maintenant ? Je ne sais pas."

"Nous allons la changer. Quelqu'un, que ce soit nous ou pas, va remporter le championnat l'an prochain parce que c'est dans la réglementation, et tout repartira du début."

"Il y aura plus d'appui aérodynamique, ce qu'on ne verra pas seulement au temps au tour, mais aussi aux dépassements, qui seront moins nombreux parce que la perturbation aéro sera beaucoup plus extrême..."