Des essais encourageant pour DAMS

Suivant le même parcours que la Formule 1, le GP2 Series a poursuivi sa campagne d'essais d'avant-saison à Barcelone, après une première session à Jerez. Le parallèle s'est d'ailleurs prolongé sur le plan des conditions climatiques, avec deux journées dans la pluie et le froid et une conclusion sous le soleil. Pas idéal pour créer des repères, mais l'équipe DAMS a su tirer profit de ces circonstances en travaillant dans l'optique de la saison dans son ensemble, sans chasser le chrono à tout prix. Ce qui ne l'empêche pas pour autant de terminer ces trois jours essais avec les 2ème et 4ème temps.

L'ambiance humide et très fraîche sur le circuit catalan a, dans un premier temps, gêné les pilotes qui ont connu des difficultés à trouver le bon grip. Ce qui a amené l'équipe à modifier son programme et à tenter de nouvelles options. Sachant que, fatalement, la pluie perturbera certaines courses dans la saison, DAMS a donc balayé plusieurs solutions dans ces conditions. Au final, sans chercher à réaliser des temps, elle en tire des éléments positifs.

Avec le retour du soleil le dernier jour, l'équipe a immédiatement confirmé sa compétitivité, signant les 2ème (Marcus Ericsson) et 3ème (Stéphane Richelmi) chronos de la matinée, seulement séparés en fin d'après-midi par l'ex-pilote DAMS, Felipe Nasr. L'après-midi, justement, a été consacré à des simulations de course, avec les gommes dures et les tendres. Le bilan global de cette semaine barcelonaise s'avère donc très profitable pour l'équipe et ses pilotes qui ont collecté des informations primordiales dans l'optique de la saison.

François Sicard, directeur de DAMS : « Nous sommes repartis de Barcelone globalement satisfaits de nos trois journées. La cohésion de l'équipe, entre pilotes, mais aussi entre pilotes et ingénieurs est déjà excellente. Nous avons un peu chamboulé notre programme à cause de la pluie, mais nous en tirons des bénéfices qui apparaîtront plus tard dans la saison. La performance est là comme le prouvent les chronos du dernier jour, la voiture est bien et les pilotes également. Nous sommes donc impatients d'attaquer la saison en Malaisie dans deux semaines. »

Marcus Ericsson : « Le début de saison s'est extrêmement bien passé avec DAMS en Espagne. Les deux semaines de tests ont été très productives. Nous avons accumulé beaucoup d'informations, nous avons roulé dans des conditions très différentes, sous le soleil et sous la pluie et nous nous sommes bien préparés. Tout le monde dans l'équipe m'a immédiatement mis à l'aise et je me sens déjà comme à la maison. Je suis immédiatement bien entendu avec Stéphane aussi, c'est un type bien et un très bon pilote. Nous allons nous pousser mutuellement et ce sera profitable pour l'équipe. DAMS a gagné le titre pilotes ces deux dernières saisons alors mon rôle sera de prolonger la série. Je suis prêt, j'ai l'expérience et j'ai les moyens techniques avec cette équipe de me battre pour le titre, qui sera mon objectif. Et avec Stéphane nous serons bien placés pour défendre le titre des constructeurs également. »

Stéphane Richelmi : « En signant avec DAMS, je savais que j'entrais dans une équipe très efficace et structurée. Les deux semaines essais l'ont amplement confirmé. À Jerez, nous avons profité du beau temps pour engranger pas mal de kilomètres et tester un certain nombre de solutions, pour la plupart confirmées. J'ai pu réaliser des bons chronos, ce qui m'a mis en confiance et a facilité mon intégration dans l'équipe. Ingénieurs, mécaniciens, tout le monde crée une ambiance à la fois professionnelle et chaleureuse. En plus j'ai découvert un équipier très sympathique – et très rapide. Entre Marcus et moi le feeling est passé tout de suite. Il me donne des conseils et nous partageons vraiment toutes nos informations. Je suis donc confiant pour la saison. Je sens que j'aurai les moyens de me battre pour faire des poles, des podiums et peut-être des victoires. Je donnerai, en tout cas, le meilleur de moi-même pour aider DAMS à conserver son titre des équipes. »

[Communiqué DAMS]