Qualifs - Dovizioso au rendez-vous, Zarco et Miller en 1re ligne !
Le transalpin a signé sa deuxième pole position de la saison au terme d'une lutte acharnée en qualifications.
Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images
Le résultat des qualifications ne constituera pas une surprise pour qui a suivi le début du week-end du Grand Prix du Japon, mais le déroulé de la séance est loin d'avoir manqué de sel, plusieurs concurrents rivalisant de meilleurs tours pour tenter d'accrocher la pole position. Et si l'identité du poleman ne surprend guère, celles de ses deux acolytes en première ligne sont plus inattendues.
Les qualifications ont débuté par l'habituelle Q1, qui a donné la possibilité aux 15 pilotes les moins rapides au cours des trois premières séances d'essais libres de tenter de décrocher l'une des deux dernières places encore disponibles pour la Q2.
Buatista et Nakagami passent la Q1
Le premier ticket a échu dans les mains d'Álvaro Bautista, qui s'en est emparé dans les toutes dernières secondes, au détriment de Takaaki Nakagami, qui a tout de même pu se satisfaire du deuxième ticket pour passer en Q2.
Les deux hommes devancent les deux pilotes KTM, Bradley Smith ayant fait mieux que Pol Espargaró. Pour Danilo Petrucci, 15e, le calvaire continue en revanche puisque l'Italien, qui participait là à sa première Q1 depuis le Grand Prix de France, n'a pu réitérer sa performance du Mans et devra se contenter d'un départ depuis la cinquième ligne de la grille.
Ce premier quart d'heure de roulage a par ailleurs été marqué par la lourde chute de Franco Morbidelli dans le virage 12. Le pilote Marc VDS en est cependant sorti indemne et s'envolera dimanche depuis la 17e position, juste derrière son principal rival pour le titre de Rookie de l'année, Hafizh Syahrin. Plus bas dans la hiérarchie, on notera la 24e place de Sylvain Guintoli pour sa troisième wild-card de l'année pour le compte de Suzuki.
Passé un bref répit, les 12 finalistes ont donc repris du service pour tenter d'accrocher la pole position. Dans cette optique, Valentino Rossi s'est rapidement porté en tête de la feuille des temps, avant que Marc Márquez, Andrea Iannone et Cal Crutchlow ne se succèdent à la première position alors que nous n'en étions encore qu'aux premières minutes de la Q2.
À l'issue du premier run, les Honda de Crutchlow et Márquez qui tenaient le haut du pavé à Motegi, mais il était clair qu'il allait falloir prendre garde à la performance d'Andrea Dovizioso, jusqu'ici discret.
Et le pilote Ducati, vainqueur ici-même en 2017, a tenu son rang en s'adjugeant la pole position. L'Italien a néanmoins frissonné jusque dans les dernières secondes en raison de l'ultime tour lancé de Johann Zarco, bien décidé à renouveler sa performance des qualifications de l'an dernier.
Mais cette fois-ci, le pilote Tech3 a dû se contenter de la deuxième place sur la grille, ce qui constitue déjà un magnifique résultat, qui confirme le retour en forme observé lors de la dernière manche en Thaïlande.
La surprise Miller
Jack Miller a quant à lui bien failli nous refaire le coup de l'Argentine, avec un chrono sorti de nulle part qui l'a un temps placé en tête de la hiérarchie. Finalement, l'Australien doit se contenter de la troisième place sur la grille, après avoir chuté dans la boucle suivant son tour lancé.
Ces évolutions de dernière minute au classement ont finalement renvoyé Crutchlow en quatrième position, l'Anglais qui sera accompagné sur la deuxième ligne de la grille par Andrea Iannone et Marc Márquez.
Sur la rangée suivante, on retrouve les deux Yamaha officielles, Maverick Viñales et Valentino Rossi étant séparés par Álex Rins. Le top 10 est ensuite complété par Bautista, qui emmènera demain la quatrième ligne devant Dani Pedrosa et Nakagami.
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Temps/Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Andrea Dovizioso | Ducati GP18 | 8 | 1'44.590 |
2 | Johann Zarco | Yamaha YZR-M1 | 7 | 0.068 |
3 | Jack Miller | Ducati GP17 | 8 | 0.137 |
4 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 7 | 0.230 |
5 | Andrea Iannone | Suzuki GSX-RR | 8 | 0.242 |
6 | Marc Márquez | Honda RC213V | 8 | 0.299 |
7 | Maverick Viñales | Yamaha YZR-M1 | 7 | 0.550 |
8 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 8 | 0.635 |
9 | Valentino Rossi | Yamaha YZR-M1 | 7 | 0.675 |
10 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 | 8 | 0.806 |
11 | Dani Pedrosa | Honda RC213V | 8 | 0.929 |
12 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 6 | 1.578 |
Pos. | Pilote | Moto | Trs | Temps/Écart |
---|---|---|---|---|
1 | Álvaro Bautista | Ducati GP17 | 8 | 1'45.429 |
2 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 7 | 0.227 |
3 | Bradley Smith | KTM RC16 | 7 | 0.293 |
4 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 7 | 0.313 |
5 | Danilo Petrucci | Ducati GP18 | 7 | 0.330 |
6 | Hafizh Syahrin | Yamaha YZR-M1 | 7 | 0.336 |
7 | Franco Morbidelli | Honda RC213V | 6 | 0.540 |
8 | Karel Abraham | Ducati GP16 | 8 | 0.643 |
9 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 7 | 0.754 |
10 | Katsuyuki Nakasuga | Yamaha YZR-M1 | 8 | 1.012 |
11 | Scott Redding | Aprilia RS-GP | 5 | 1.142 |
12 | Xavier Siméon | Ducati GP17 | 8 | 1.144 |
13 | Thomas Lüthi | Honda RC213V | 8 | 1.388 |
14 | Sylvain Guintoli | Suzuki GSX-RR | 7 | 1.677 |
15 | Jordi Torres | Ducati GP16 | 8 | 1.718 |
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