Kevin Benavídes vient à bout de Toby Price et remporte le Dakar !
Dans un final qui a tenu toutes ses promesses, Kevin Benavídes a eu le dernier mot dans son duel face à Toby Price. L'Argentin remporte le Dakar pour la deuxième fois de sa carrière.
Photo de: A.S.O.
Il y a bien eu match jusqu'au bout ! Revenu hier à 12 secondes seulement de Toby Price, Kevin Benavídes a lancé aujourd'hui l'offensive sur les 136 km de spéciale menant vers l'arrivée finale à Dammam. Sur ce terrain très roulant, le pilote KTM a mené grand train et avait déjà effacé son déficit après le premier point de passage. Parti dernier, comme le veut la règle de la catégorie pour le dernier acte, Toby Price n'en a pas tiré profit, accusant jusqu'à 1'49 de retard sur l'Argentin à mi-parcours.
Dans la deuxième partie de cette courte spéciale, l'Australien a bien tenté de renverser la vapeur, sans y parvenir totalement, réduisant finalement l'écart à 55 secondes dans une journée où Daniel Sanders est passé tout proche du scratch, battu de 35 secondes par le leader.
Vainqueur samedi de sa première étape sur cette édition, Kevin Benavídes a donc récidivé au meilleur moment pour faire définitivement main basse sur le classement général. Il s'impose au classement général avec une avance de 43 secondes sur Toby Price. Sans trembler, il a démontré dans ce sprint final qu'il était le plus fort, décrochant ainsi son deuxième Dakar, deux ans après avoir été le premier Sud-Américain à le remporter à moto.
Ce duel au sommet est venu conclure une quinzaine riche en rebondissements et en suspense, sans que Skyler Howes, plusieurs jours leader du classement général, ne puisse venir s'y mêler. Terminant à 3'45 aujourd'hui, l'Américain savait depuis 24 heures qu'à la régulière, il était déjà probablement exclu du combat pour la victoire finale. Il se contentera du podium, ce qui demeure une première pour lui.
Adrien van Beveren, lui, n'a pas pu conserver la quatrième place qu'il occupait ce matin. Distancé de 4'51 à l'arrivée de la spéciale, il voit Pablo Quintanilla reprendre le dessus, mais le Français confiait dès samedi que, peu importe l'issue, il avait le sentiment du devoir accompli en ayant réalisé à ses yeux son "meilleur Dakar".
Classement général provisoire après l'Étape 14
Pilote | Moto | Temps | Pénalité | |
1 | K. Benavídes | KTM | 44h27'20 | 3'00 |
2 | T. Price | KTM | +00'43 | 1'00 |
3 | S. Howes | Husqvarna | +05'04 | 1'00 |
4 | P. Quintanilla | Honda | +19'02 | 2'00 |
5 | A. Van Beveren | Honda | +20'30 | |
6 | L. Benavídes | Husqvarna | +22'42 | 1'00 |
7 | D. Sanders | GasGas | +22'57 | 4'00 |
8 | J. Cornejo | Honda | +51'21 | |
9 | L. Santolino | Sherco | +1h17'53 | 15'00 |
10 | F. Caimi | Hero | +1h38'04 | 1'00 |
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