Bottas : "J'ai un objectif, tout le monde le connaît"

Un an après une arrivée précipitée chez Mercedes, qui avait fait suite à la retraite surprise de Nico Rosberg, Valtteri Bottas prépare la nouvelle saison avec un état d'esprit plus serein et surtout avec l'expérience d'une première campagne passée au sein de l'équipe de Brackley.

L'environnement dans lequel évolue le Finlandais n'est donc plus à découvrir, et surtout, il se réjouit d'avoir pu assister et être impliqué dans le processus entourant la future W09, alors que la monoplace F1 2017 était déjà quasiment achevée lorsqu'il avait rejoint la firme à l'étoile l'année dernière.

"C'est toujours très enthousiasmant de piloter une nouvelle voiture pour la première fois", souligne l'ancien pilote Williams." L'équipe travaille tellement dur sur la voiture, et cette année j'ai pu suivre ce processus, et voir à quel point il est exigeant. Car l'année dernière, quand je suis arrivé la voiture était prête. Je suis impatient d'essayer la nouvelle voiture, puis c'est une nouvelle saison, tout le monde repart de zéro. C'est une nouvelle saison pleine d'opportunités et mon objectif est de les saisir."

Troisième du championnat l'an passé, Valtteri Bottas n'avait pas fait ombrage à Lewis Hamilton, bien que décrochant ses trois premiers succès dans la catégorie reine. Après une première partie de saison prometteuse compte tenu de son adaptation express, la seconde moitié de l'exercice avait mis en lumière des difficultés avec sa machine.

Convaincu d'en avoir tiré les leçons, tout en sachant profiter d'une équipe où il est désormais mieux intégré, il fixe la barre haut en termes d'ambitions. Et l'on parle clairement de victoire.

"Il y a toujours des inconnues en Formule 1, principalement liées à la performance", prévient Bottas. "Nous n'avons aucune idée de là où nous nous situerons. C'est excitant, et je sais que tout le monde a donné 100% pour nous faire une bonne voiture. Ce sera une nouvelle saison et nous devons en tirer le meilleur, car je suis certains que de nombreuses équipes veulent nous battre. Mais j'espère que notre volonté de rester au sommet est plus grande." 

"J'ai un objectif, tout le monde le connaît. J'ai énormément appris lors de mes cinq années en Formule 1, particulièrement en 2017, donc j'ai des objectifs élevés. Au niveau de l'équipe, nous voulons rester au sommet."