Force India remplit sa mission avec la manière
Il n'y avait plus grand suspense, mais il fallait finir le travail. C'est désormais chose faite, et Force India a conclu en beauté la meilleure saison de son histoire, achevée à la quatrième place du championnat constructeurs.
Photo de: XPB Images
Nico Hülkenberg et Sergio Pérez, partis, comme un symbole, depuis la quatrième ligne, se sont même offert le "luxe" d'une bagarre en piste dans les premiers tours. Finalement, c'est à leurs positions de départ, la septième et la huitième, qu'ils ont coupé la ligne d'arrivée.
"C'était très simple en fait, j'ai été seul pendant longtemps !", sourit Hülkenberg, qui a disputé son dernier Grand Prix avec Force India. "Il y avait Checo derrière moi à garder sous contrôle. Le top 6 s'est échappé, nous ne pouvions pas vraiment les concurrencer."
"Je me suis fait toucher par Max [Verstappen] au premier virage, ça a endommagé mon fond plat. Du coup, j'ai perdu de l'appui aérodynamique. J'ai fait de mon mieux à partir de là, beau travail de l'équipe au niveau stratégique. C'était le mieux que nous puissions faire si rien de spécial ne se passait."
Après trois saisons consécutives passées au sein de l'équipe indienne, et quatre au total dans sa carrière, Hülkenberg va rejoindre Renault pour un nouveau défi en 2017, avec le sentiment d'avoir énormément progressé.
"C'est très positif", souligne-t-il. "J'ai beaucoup appris avec cette équipe, elle a fait de moi un meilleur pilote. Nous avons bien progressé de plus loin sur la grille jusqu'à la quatrième place. Nous avons de bons souvenirs ensemble. Cela sera toujours une partie de ma vie."
Pérez franchit la barre des 100 points
Sergio Pérez, lui, a conclu le Grand Prix d'Abu Dhabi au huitième rang. Suffisant pour assurer également sa septième place finale au championnat pilotes.
"Je me suis mis dans la position nécessaire, surtout à la fin lorsque Massa était très proche de moi", raconte le Mexicain. "J'ai beaucoup attaqué au début de mon relais pour essayer de rattraper Nico ; du coup, j'avais une forte dégradation à la fin, mais j'ai réussi à garder ma position et à dépasser les 100 points."
"Je n'aurais jamais imaginé au début de l'année que nous marquerions plus de 100 points. Ce soir, je veux remercier toute mon équipe car Force India, à mon avis, a été la meilleure équipe cette année, et de loin. Ce que nous avons fait est incroyable."
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