Hülkenberg ne s'enflamme pas malgré son meilleur temps

Ce serait pourtant légitime. Bien que les chronos soient à prendre avec des pincettes en raison des inconnues que représentent les programmes et la charge en essence, Hülkenberg n'est qu'à trois dixièmes du chrono signé hier par Sebastian Vettel en pneus ultratendres, tout en s'étant montré quatre dixièmes plus rapide que Daniel Ricciardo, qui a également chaussé les ultratendres ce mardi.

Pourtant, la Force India était aujourd'hui équipée de pneus supertendres, théoriquement plus durs et moins performants que les ultratendres. Il est tout aussi intéressant de remarquer que le tour de Hülkenberg est 5,255 secondes plus rapide que son chrono de l'an dernier en qualifications, signé en gommes tendres.

"J'avais assez d'essence pour faire quelques tours !" sourit l'Allemand. "Plus sérieusement, c'était une journée positive, de bonnes impressions. Bien sûr, j'apprends à connaître la voiture. C'est vrai que nous avons davantage testé la performance de notre package que nos concurrents aujourd'hui."

"Franchement, je ne m'enflammerais pas trop à ce stade. Aujourd'hui, nous avons essayé de voir où notre package se situait, plus que nos rivaux, c'est clair. Il n'y a pas de raison de trop s'enflammer ; je pense que notre package n'a pas l'air mauvais, mais il nous reste du pain sur la planche."

Peu de longs relais

Il est vrai que Force India s'est plutôt concentré sur la performance ce mercredi, alors que de nombreuses équipes privilégiaient le rythme de course : "Nous n'avons pas vraiment fait de longs relais aujourd'hui, juste un à la fin, et je pense que la voiture n'était pas dans les bonnes conditions parce qu'il commençait à faire frais avec le coucher du soleil."

Ce qui n'empêchait pas Hülkenberg de commettre d'occasionnelles erreurs, comme au virage 10 où il a commis deux gros blocages de roue consécutifs, qu'il attribue à des freinages peut-être trop tardifs.

L'unité de puissance Mercedes évoluée

Force India dispose par ailleurs de l'évolution de l'unité de puissance Mercedes, apparemment bienvenue selon la métaphore du pilote allemand : "On le sent, il y a quelques haricots de plus dans le réservoir !"

C'est en tout cas une bonne journée pour Hülkenberg, qui préfère rester prudent, mais reconnaît que ces essais hivernaux commencent raisonnablement bien : "Nous n'avons même pas fait une seule course, nous ne savons pas où nous allons nous situer, mais jusqu'à maintenant, tout va bien."