Beckmann crée la surprise, Hubert fait le break

Qui eût cru que David Beckmann serait le pilote le plus rapide, ce week-end à Spa-Francorchamps ? Pas grand-monde. Car avant ce meeting, le rookie d'outre-Rhin n'avait marqué que 26 points en dix courses – 12 lors des huit premières avec Jenzer Motorsport, avant de rejoindre Trident, avec qui il a engrangé 14 unités supplémentaires en Hongrie.

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Ce transfert, permis par l'effet domino engendré par les frasques de Santino Ferrucci, semble décidément porter ses fruits pour Beckmann. Lors d'une séance d'essais libres marquée par des problèmes liés à l'unité de contrôle électronique, c'est lui qui était le plus rapide une fois les soucis résolus ; en qualifications, il a surpris son monde en signant la pole position en 2'04"335, avec un dixième et demi d'avance sur la concurrence – alors que le reste du top 10 se tenait en deux dixièmes à peine sur le plus long tracé du calendrier !

Les quatre ART Grand Prix étaient sur les trois premières lignes, avec notamment Anthoine Hubert en position idéale au deuxième rang, Nikita Mazepin cinquième et Callum Ilott sixième.

Beckmann transforme l'essai

La pole position ne fait pas tout, encore faut-il la concrétiser, et c'est ce que Beckmann a parfaitement réussi. Le pilote Trident a eu pour principal rival son coéquipier Ryan Tveter, qui était huitième sur la grille de départ, sixième à l'approche de La Source... et a profité d'un petit embouteillage pour se frayer un chemin à l'intérieur et s'emparer de la deuxième place !

L'Américain est ensuite sorti de piste aux Combes sans perdre trop de temps et a imposé une certaine pression à son partenaire, jusqu'à une nouvelle faute au même endroit lorsqu'il a lancé une attaque avec le concours du DRS. À partir de ce moment-là, Tveter a plutôt dû regarder dans ses rétroviseurs pour résister au leader du championnat Anthoine Hubert, qui a fait la bonne opération en montant sur la troisième marche du podium, même s'il pouvait espérer mieux en partant en première ligne.

Beckmann, quant à lui, a remporté son premier succès en monoplace depuis 2015. "Pour moi, cette victoire est vraiment incroyable, elle sort de nulle part !" s'exclame-t-il. "Les courses n'ont pas été très bonnes cette année, Budapest était beaucoup mieux, mais remporter la Course 1 ici, surtout face aux autres pilotes avec un plateau si relevé, c'est juste incroyable. Dans ces conditions, je ne voulais pas attaquer à la limite car je ne voulais pas être celui qui mène et finit dans le gravier ou dans le mur !"

Initialement doublé par Jake Hughes, Pedro Piquet a bien géré ses pneumatiques pour reprendre l'avantage en fin de course. En revanche, Callum Ilott pouvait espérer mieux, ayant été quelque peu poussé hors piste par son coéquipier Nikita Mazepin au début de l'épreuve. Le protégé de Ferrari s'est retrouvé huitième, mais est parvenu à doubler Joey Mawson et, au tout dernier tour, un Hughes en perdition qui a chuté au septième rang, derrière Mazepin et Ilott.

Mawson complétait le top 8 devant Giuliano Alesi et Tatiana Calderón, qui s'est emparé de la dixième place sur le fil aux dépens de son coéquipier Juan Manuel Correa. Pour la première fois, la Colombienne entre dans les points lors de deux courses consécutives, en l'occurrence avec le deuxième meilleur tour en course en GP3. À noter que tous les pilotes étaient à l'arrivée et se tenaient en 41"249 sous le drapeau à damier !

Quadruplé ART !

Grâce à la grille inversée, Joey Mawson se retrouvait en pole position pour la Course 2, mais avait fort à faire pour résister à ceux qui se trouvaient juste derrière lui, notamment les quatre pilotes ART Grand Prix. S'il a conservé la tête à l'extinction des feux, il a cédé aux assauts de ses rivaux au bout de deux tours seulement et a rapidement chuté au classement jusqu'à sortir des points et abandonner en fin de course.

C'est Callum Ilott qui s'est attaqué à l'Australien en premier après avoir pris le meilleur sur Jake Hughes au départ, mais l'attaque qu'il a lancée au deuxième tour n'a pas été un succès et l'Anglais est devenu une proie vulnérable pour ses rivaux, rétrogradant au quatrième rang.

Ce sont donc Hughes et Nikita Mazepin qui ont doublé Mawson en premier, rapidement imités par Ilott et Anthoine Hubert. Les bases d'un quadruplé ART Grand Prix étaient posées. Hubert, qui avait déjà pris l'avantage sur Pedro Piquet, a poursuivi sa remontée en doublant Hughes, et de façon cruciale, son rival Ilott, pour se classer deuxième et creuser un peu plus l'écart au championnat. À six courses du but, Hubert compte 26 points d'avance sur Ilott, le vainqueur Mazepin revenant à sept longueurs de l'Anglais.

Pedro Piquet était le premier pilote non-ART, au cinquième rang, devant Giuliano Alesi. Leonardo Pulcini était d'ailleurs bien parti pour marquer quelques points mais a été contraint à l'abandon par un problème technique ; c'est un week-end vierge pour l'Italien, qui était auparavant troisième du championnat. Richard Verschoor a signé une superbe performance pour son premier week-end en GP3, remonté de la 17e à la septième place, Ryan Tveter complétant les points juste devant Tatiana Calderón. Vainqueur la veille, David Beckmann a été trahi par la mécanique dans le tour de formation.

 Spa-Francorchamps - Qualifications

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 Spa-Francorchamps - Course 1

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 Spa-Francorchamps - Course 2

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Classement général 2018

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