Lorenzo - "Moins de travail que les autres équipes"

"C'est une piste complètement différente de celle de Phillip Island, plus similaire à Sepang, et mon feeling a été très bon, assez proche de celui que j'avais en Malaisie (où il était leader, ndlr). C'était bien de sentir à nouveau compétitif, avec de bonnes conditions météo", se félicite le Majorquin.

"On n'a pas eu beaucoup de temps pour tester énormément de choses, parce qu'à 21h (2h avant la fin de la séance, ndlr) la température a commencé à baisser et on a dû plus ou moins s'arrêter. Pour autant, j'ai vu que les Yamaha officielles se sont à nouveau bien adaptées aux Michelin et c'est un bon début : cela signifie que l'on a un petit peu moins de travail à faire que le reste des équipes", constate-t-il en fier leader.

Un chrono en pneus usés

Si Michelin a apporté de nouvelles gommes à évaluer en vue du Grand Prix au programme dans deux semaines, Lorenzo a préféré travailler avec les produits qu'il connaissait déjà. Seul pilote à être entré à plusieurs reprises dans la fenêtre des 1'55, il a réédité quasiment à l'identique ce qui avait été son meilleur temps en course l'an dernier, alors réalisé en Bridgestone.

"Pour le moment on n'a pratiquement pas testé d'autres pneus. On va fait quasiment toute la séance avec ceux avec lesquels on l'a commencée, à l'avant et à l'arrière. Mon meilleur temps je l'ai signé avec un pneu arrière qui avait bouclé 22 tours, ça aussi c'est un bon signe", souligne-t-il.

"Les essais précédents nous ont fournis beaucoup de données utiles, que nos ingénieurs ont attentivement analysées avant que l'on vienne ici", rappelle Massimo Meregalli, team manager. "Grâce au travail qu'ils ont abattu, nous avons fortement progressé dans l'optimisation de l'utilisation des nouveaux pneus Michelin et cela s'est vu dans les résultats de [mercredi]."

"Demain on verra si on peut améliorer ce chrono avec un pneu neuf", ajoute le pilote Yamaha, qui a par ailleurs testé en fin de séance les ailerons destinés à équilibrer l'avant de la machine. "On ne sait toujours pas. On continue à faire des expérimentations et des tests", précise-t-il à ce sujet.

Rappelons que, pour la première fois de cette intersaison, Jorge Lorenzo et Valentino Rossi n'ont plus à comparer deux machines différentes. Après avoir fait leur choix à Phillip Island, il y a deux semaines, ils disposent de deux motos identiques au stand, une version hybride de la YZR-M1 unissant le châssis 2015 et le moteur 2016. Deux machines à faire rouler et à régler, afin de mieux anticiper le Grand Prix dont les essais débuteront ici-même le 17 mars.

Pour la deuxième soirée d'essais sous les projecteurs de Losail, Yamaha prévoit des comparaisons de pièces et, si le temps et la météo le permettent, une simulation de course.