Essais Phillip Island - Rea et Guintoli donnent le ton

Et les nombreuses chutes qui ont émaillé cette dernière journée l'ont une nouvelle fois prouvé, en écartant plusieurs pilotes de la première manche de la saison qui débutera vendredi. C'est le cas de l'Australien Josh Hook, qui s'est luxé la clavicule droite et fracturé le tubercule majeur de l'humérus. Fabio Menghi a lui aussi lourdement chuté. Héliporté à l'Alfred Hospital de Melbourne, il souffre d'une fracture du bassin.

D'autres accidents ont eu des conséquences moins graves, notamment le highside de Jordi Torres, qui s'est ouvert le coude mais subira une petite intervention demain. Markus Reiterberger, Saeed Al Sulaiti ou encore Román Ramos s'en sortent indemnes eux aussi.

Également parti à la faute en fin de séance, Sylvain Guintoli s'impose comme le plus rapide de l'après-midi en ayant été le seul à atteindre la fenêtre des 1'31. La référence de la journée revient toutefois à Jonathan Rea, en 1'31"249 (voir classement ci-dessous), un chrono qui avait permis ce matin au Champion du monde en titre de prendre l'avantage sur le Français, justement, longtemps dominateur de la matinée au guidon de la nouvelle Yamaha. Malgré ces améliorations du jour, Tom Sykes conserve le meilleur temps absolu de ces essais grâce au tour qu'il a bouclé lundi en 1'31"097.

Jonathan Rea ne s'est pas intéressé qu'à sa vitesse sur le tour lancé, loin s'en faut. Afin de parfaire sa préparation en vue des épreuves du week-end prochain, le pilote Kawasaki s'est lancé ce matin dans une simulation de course de 20 tours, qu'il a réalisée dans la fenêtre basse des 1'32, avec une pointe à 1'31"7. Chaz Davies s'est lui aussi essayé à l'exercice du long run au même moment, se montrant un peu moins endurant (14 tours) mais surtout moins rapide.

Le rookie Nicky Hayden n'est pas en reste. Il a également préparé les courses à venir avec une simulation, qu'il a choisi de réaliser cet après-midi lorsque les conditions étaient moins favorables aux bons chronos (il a fait jusqu'à 38°C) mais plus proches de celles qu'il rencontrera samedi et dimanche, les départs étant prévus à 15h.

En vitesse pure, l'ancien pilote MotoGP s'en sort avec les honneurs puisqu'il s'est maintenu aujourd'hui dans le top 5, au même titre que son coéquipier Michael Van der Mark. Dans le clan Ducati, on se félicite du rebond de Davide Giugliano, deuxième homme le plus rapide du jour.

On retiendra enfin que Karel Abraham, victime hier d'un violent highside, a fait son retour en piste aujourd'hui, rassuré par les scanners qu'il a pu passer.

Sofuoglu reprend la main

Son nouveau coéquipier, Randy Krummenacher, lui avait fait l'affront de le devancer hier. En WSS, Kenan Sofuoglu a repris l'avantage au cours de cette seconde journée et s'est même fortement détaché de toute concurrence.

Avec un meilleur chrono de 1'33"786, le Turc s'est octroyé une marge de plus de six dixièmes sur son plus proche poursuivant, le pilote MV Agusta, Lorenzo Zanetti. Si Krummenacher conserve la meilleure performance de la semaine, il a perdu une seconde d'un jour à l'autre alors que Sofuoglu ou Zanetti se sont montrés très réguliers.

Cette même régularité permet à Kevin Wahr de progresser dans le classement, tandis qu'Alex Baldolini a fortement abaissé son temps et a ainsi fait son entrée au sixième rang du jour. Ce fut plus compliqué pour Jules Cluzel, chronométré à moins de deux dixièmes de Sofuoglu ce matin avant de marquer le pas dans l'après-midi.

La catégorie Supersport n'a pas été épargnée par les chutes et les interruptions sur drapeau rouge. Sont concernés notamment Stefan Hill, Ondrej Jezek et Luke Stapleford, pour lesquels nous attendons de plus amples informations.

C'en est fini des essais hivernaux pour les pilotes WSBK et WSS. Ils feront leur retour en piste vendredi pour donner le coup d'envoi de la saison avec les premières séances officielles de la manche de Phillip Island.

WSBK - Classement combiné de la journée

WSS - Classement combiné de la journée