Yamaha - 1ère journée réussie, maintenant il faut confirmer

La donne n'était pourtant pas aisée, sachant que la Yamaha YZR-M1 réalisait aujourd'hui ses premiers tours de roues sur la piste de Buriram, le tout dans des conditions compliquées par la forte chaleur et un bitume récemment refait. "Certaines portions ont été resurfacées et, par manque d'utilisation, j'imagine, elles avaient des airs de patinoire ce matin", explique Paul Denning, le team manager de la structure.

Une fois que l'asphalte a gagné en adhérence, les pilotes officiels de la marque d'Iwata ont enchaîné les tours afin de passer en revue leur programme d'essais et se préparer en vue des rendez-vous importants : la Superpole de demain, et les deux courses au programme samedi et dimanche après-midi.

S'ils figuraient déjà dans le top 10 ce matin, Guintoli et Lowes ont suffisamment haussé le ton durant la seconde séance pour se hisser dans le groupe de tête. "Une bonne première journée ! On a beaucoup progressé depuis ce matin : progresser autant en aussi peu de temps, c'est vraiment positif", se félicite le Français, chronométré en 1'34"8.

Classé deuxième à moins de deux dixièmes du leader du jour, Guintoli observe la situation avec philosophie. "Van der Mark a pris des risques. La piste est un peu piégeuse : il est jeune et il n'a pas peur, donc il a bien fait son jeu, mais la deuxième place c'est parfait pour nous", assure-t-il sur le site officiel du WSBK.

"Notre rythme de course est bon, tout comme notre performance sur le tour lancé, on va donc juste continuer à travailler comme ça", poursuit le Champion du monde 2014, qui va poursuivre le travail sur son endurance par la forte chaleur ambiante. "Être d'emblée deuxième, alors que c'est une nouvelle piste pour nous et qu'on y a juste disputé deux séances, c'est très positif. On va partir de ce point de départ et juste continuer à prendre du plaisir, parce que j'aime vraiment cette piste !"

De l'autre côté du stand, Alex Lowes n'est pas en reste. Très actif, l'Anglais n'a concédé que quatre dixièmes à son coéquipier. "L'adhérence était vraiment basse ce matin et la piste paraît très différence de l'année dernière. Aujourd'hui il s'agissait donc d'apprendre un nouveau circuit avec la nouvelle moto", résume-t-il. "On a bouclé un grand nombre de tours, sans vraiment avoir eu besoin de beaucoup changer la YZF-R1, la situation est donc plutôt bonne après ces deux séances."

"J'espère bien progresser demain, surtout en ce qui concerne mon feeling dans l'avant de la moto", ajoute Alex Lowes, quatrième ce soir. "En tout cas, on est déjà assuré d'aller en Superpole 2 alors on va bien voir ce qu'on peut faire demain pour bien se qualifier pour la course."

Ce soir, le bilan de Paul Denning ressemble à celui qu'il tirait en Australie, au même moment, il y a deux semaines. Il faut cependant tenir le rythme pour être à pareille fête également demain. "Sylvain et Alex étant respectivement deuxième et quatrième, on a probablement été plus compétitifs que ce à quoi l'on s'attendait", reconnaît-il, "mais c'est formidable de voir que la YZF-R1 peut bien fonctionner par ces températures et sur une piste au caractère complètement différent de celle de Phillip Island. Le chrono c'est une chose, la course c'en est une autre. C'est en tout cas un début de week-end solide et j'ai hâte de voir ce que nous pourrons obtenir demain."