Lando Norris en essais libres avec McLaren à Spa

McLaren a annoncé la présence de Lando Norris dans le baquet de la MCL33 vendredi prochain, à l'occasion de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique. Ce roulage fait a priori partie d'un processus d'évaluation qui pourrait mener le jeune Britannique à un baquet de titulaire la saison prochaine.

Membre du programme junior de l'écurie de Woking, Lando Norris a déjà pris le volant de la McLaren-Renault cet été, lors des essais privés qui ont eu lieu sur le Hungaroring dans la foulée du Grand Prix de Hongrie.

À Spa-Francorchamps, il empruntera le baquet de Fernando Alonso, qui a annoncé la semaine dernière qu'il ne serait plus en Formule 1 en 2019. D'après les informations de Motorsport.com, Lando Norris pourrait participer à d'autres séances d'ici la fin de la saison, peut-être même dès le Grand Prix suivant à Monza, cette fois à la place de Stoffel Vandoorne.

"Cela fait non seulement partie de son développement, mais également de l'évaluation et de l'évolution de performance de la voiture", précise le directeur sportif Gil de Ferran quant à la présence de Norris à Spa. "Nous adopterons une vision stratégique course par course pour voir où cela pourrait être bénéfique pour nous lors des Grands Prix à venir."

Suite à la décision d'Alonso, McLaren a officialisé il y a quelques jours le recrutement de Carlos Sainz pour l'an prochain, mais aucun choix définitif n'a été fait pour le deuxième baquet. La pression s'accentue inévitablement sur les épaules de Stoffel Vandoorne, d'autant que le nom d'Esteban Ocon circule également, notamment si l'écurie souhaite finalement patienter encore avant de lancer Norris dans le grand bain.