Zarco remporte son duel contre Pedrosa, pas contre Lorenzo

Semblablement à la manche précédente en Autriche, Johann Zarco a rallié l'arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne à sept secondes du vainqueur, ce qui lui a cette fois valu la sixième place.

Parti huitième, le Français s'est fait déborder par Pol Espargaró au lancement de la course. Lorsqu'il a pu se défaire de l'Espagnol dans le troisième tour, il avait cumulé quelques dixièmes de retard sur le binôme qui s'était formé devant lui, constitué de Jorge Lorenzo et Dani Pedrosa. Plus rapide que le pilote Repsol, Zarco est parvenu à le déposséder de la septième place peu avant la mi-course, puis il s'est employé à se rapprocher de la Ducati numéro 99 pour tenter de poursuivre sa remontée.

L'entreprise semblait en bonne voie lorsque, dans le 14e tour, le pilote Tech3 parvenait à porter une attaque payante sur Lorenzo et que, dans le même temps, l'abandon de Márquez aux avant-postes lui permettait de figurer momentanément à la cinquième place. Mais son adversaire avait de la ressource et la GP17 est parvenue à reprendre son dû dès le tour suivant, puis à suffisamment se détacher de la Yamaha de Zarco pour terminer la course en paix.

"Je suis très content de cette sixième place", commente le Français auprès du site officiel du MotoGP. "La course a été bonne. Le départ a été difficile pour moi, il m'a fallu du temps pour dépasser Pol Espargaró. Ensuite, j'ai pu me montrer très régulier durant toute la course mais les leaders étaient eux aussi très, très réguliers. À chaque tour, ils attaquaient fort, et je n'ai pas pu faire la différence."

"Ensuite, le moteur de Márquez a cassé, j'ai donc pu gagner une place. J'ai aussi pu me battre contre Lorenzo et je m'attendais vraiment à pouvoir le battre, mais je crois qu'il a conservé de l'énergie et, à la fin, il était beaucoup plus rapide que moi", constate Johann Zarco. "Les deux derniers tours ont été difficiles pour moi parce que je glissais peut-être un peu trop. J'ai encore besoin de travailler avec le team pour trouver les bons réglages sur la moto et le bon style de pilotage pour signer pratiquement les mêmes chronos du premier au dernier tour."

Malgré ce constat d'une copie à parfaire encore quelque peu, ce positionnement et le faible retard affiché sur la tête de la course font indéniablement pencher le bilan vers le positif. "Je souhaite féliciter Johann, qui s'est montré très rapide et qui a marqué des points importants, renforçant sa position de premier pilote indépendant au championnat. Nous sommes très fiers et heureux pour lui", déclare Hervé Poncharal, qui a par ailleurs rassuré sur les conditions de Jonas Folger, forfait pour la course mais dont les examens après sa chute rapide au warm-up n'ont rien montré de problématique.

Avec ce résultat, Johann Zarco conforte sa sixième place au championnat et passe le cap des 100 points. À la faveur de l'abandon de Marc Márquez et du changement de leader, il voit son retard légèrement se réduire pour passer de 75 à 74 unités. Par ailleurs, en battant Dani Pedrosa pour la première fois depuis le Mugello, le Français revient à 39 points du top 5 de la hiérarchie mondiale, alors que la saison s'apprête à entrer dans son dernier tiers.