ES3 - Meeke confirme, Ogier encore 2e

Meeke s'est une nouvelle fois montré le plus rapide sur les 18,03 km de Caminha 1 (ES3), avec 2”4 d'avance sur Sébastien Ogier. Le pilote de la Citroën a souligné, comme la plupart de ses rivaux, que la spéciale était très glissante et piégeuse par endroits.

Derrière le Britannique, Ogier a donc une nouvelle fois signé le deuxième temps dans cette spéciale où il a dit avoir été un peu surpris par le niveau d'humidité. Il a précédé Ott Tanak, dont les pneus ont bien tenu cette fois sur un chrono plus court, et Thierry Neuville qui ne s'expliquait pas vraiment pourquoi son temps était à ce point meilleur par rapport à celui de l'ES2.

Suit l'autre Hyundai de Hayden Paddon alors que leur équipier Dani Sordo, huitième derrière les Polo d'Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala, a perdu du temps en évitant une grosse pierre sur la fin après avoir été une nouvelle fois rapide en début de spéciale.

Les Ford M-Sport de Mads Østberg (qui a signalé des problèmes lors des rétrogradages) et d'Éric Camilliont signé les neuvième et dixième chronos devant Stéphane Lefebvre qui a subi une crevaison à l'avant gauche et perdu une vingtaine de secondes.

Au classement général, Meeke possède désormais 5”9 d'avance sur Ogier puis déjà 14”2 sur Sordo, 14”9 sur Paddon, 18”8 sur Mikkelsen, 19”2 sur Tänak et 20”1 sur Jari-Matti Latvala seulement septième. Suivent Neuville, Camilli, Østberg et Lefebvre alors que Kevin Abbring, sur la quatrième Hyundai (en spécification 2015) a été signalé arrêté dans la spéciale avec un arbre de direction cassé.

Pontus Tidemand occupait la tête du WRC2 après l'ES2 sur sa Skoda devant la Ford d'Elfyn Evans et la Peugeot d'Hubert Ptaszek. Puis il a précédé l'Anglais de pas moins de 16 secondes dans cette ES3. La Skoda de Teemu Suninen n'a pour sa part pas terminé la première spéciale du jour.

La quatrième spéciale de ce Rallye du Portugal débute à 12h03.