ES2 à 5 - Latvala emmène un top 4 très serré

Sur un terrain rendu très glissant, et par endroits boueux, en raison de cette pluie tombée dans la nuit et encore durant toute la matinée, Jari-Matti Latvala et Thierry Neuville ont signé chacun deux meilleurs temps en spéciale et sont séparés de 4"5 au classement général. Derrière la Toyota et la Hyundai, Ott Tänak, qui a calé au départ de l'ES5, et Sébastien Ogier, qui estime que sa position d'ouvreur n'était pas trop handicapante dans ces conditions, pointent à 5"0 et 7"3 seulement du leader sur leurs Ford M-Sport.

Le grand enjeu pour tous les pilotes, ce vendredi matin, a été de doser la prise de risque dans ces conditions extrêmement piégeuses. Et ils ne sont sans doute pas au bout de leur peine, Ogier ayant même indiqué au point stop de l'ES5 qu'il pensait que ce serait encore plus difficile cet après-midi...

Même s'ils disent n'être absolument pas en confiance, Hayden Paddon et Dani Sordo sont cinquième et sixième du général sur les deux autres Hyundai, mais à déjà 36"3 et 38"4 d'Ogier. Ils précèdent la deuxième Toyota de Juho Hänninen, qui serait plus proche d'eux sans une pénalité de dix secondes reçue jeudi soir pour avoir anticipé le départ de la super spéciale. La première des Citroën, aux mains de Stéphane Lefebvre, complète le top 10 derrière les Ford de Teemu Suninen et Elfyn Evans.

Une nouvelle fois pas très à son affaire dans la C3 WRC, Andreas Mikkelsen était 11e à déjà une minute du leader à l'issue de l'ES4. Puis il est parti à la faute dans le dernier secteur chrono de la matinée, tapant à l'arrière droit et endommageant la roue tout en perdant encore une minute et demie dans l'aventure.

Double désastre pour Citroën

La matinée a encore une fois tourné à la catastrophe pour Citroën puisque Craig Breen s'est pour sa part retrouvé en trois roues motrices, avec un problème de transmission, dès l'ES2 et a dû effectuer les quatre spéciales dans ces conditions. Il se retrouve à plus de sept minutes et demie au général.

L'autre grand perdant de la matinée est Esapekka Lappi, qui a tapé et abandonné dans l'ES4 alors qu'il était un bon cinquième du général sur sa Toyota.

Avec trois meilleurs temps à son actif sur sa Skoda privée, Ole Christian Veiby est en tête du WRC2 devant Pontus Tidemand sur sa Fabia officielle, à 7"1, et Gus Greensmith et sa Fiesta M-Sport. Le surprenant Britannique a été le plus rapide dans l'ES2 et était encore deuxième après l'ES4.

La boucle de l'après-midi, qui reprendra les quatre même spéciales, débutera à 13h45.

WRC 2017 - Pologne - Classement après ES5/23

 Le classement complet sera disponible ici.